“Como productor, también me gustaría que por las aceitunas se pagaran entre 110 y 130 euros el quintal. Pero también soy almazara y sé bien que si compro aceitunas a ese precio y le sumo los costes de elaboración y envasado, tendría que vender el aceite más barato a nada menos que 15 euros el litro. Precio que el consumidor no está dispuesto a pagar en absoluto”.
Stefano Caroli (en la foto), presidente de la Asociación de Trabajadores de las Almazaras de Puglia, reunió ayer al comité científico con representantes de la Aifo (Asociación Italiana de Molineros de Aceite), de la Asociación Mastri Oleari, del Cna y de profesores de las dos Universidades de Bari para discutir la nueva campaña del aceite de oliva y analizar la producción y los costes.
¿Qué surgió del debate, presidenta Caroli?
“En primer lugar, en Puglia la producción que tendremos este año será buena. No tan extraordinario como en un año de pleno vigor, pero sí de un nivel más que positivo, ni remotamente comparable al desastroso del año pasado, cuando buena parte de los molinos ni siquiera habían abierto".
Primero la falta de lluvia, luego el granizo: ¿afectaron a la calidad y cantidad de las aceitunas?
“La lluvia fue bendita y, ciertamente, cuando cayó fuerte, los daños fueron importantes. Pero debo decir que, afortunadamente, en general las lluvias fueron importantes en previsión de la cosecha".
Hablando de recaudación, ¿cómo vamos?
“Hay quienes lo iniciaron. E incluso se pusieron en marcha las primeras almazaras. Todos se irán en octubre".
Un tema espinoso es el de los precios, sobre todo después de que el presidente de Unapol se desequilibrara en una horquilla que oscila entre 110 y 130 euros por quintal. ¿Qué opinas?
"Ya hablamos de eso. En nuestra opinión, estos son precios insostenibles. Existe el riesgo de que nadie los compre y los productores se vean obligados a recurrir a las cooperativas para venderlos".
Pues bien, hay que reconocer que los oleicultores vienen experimentando unos costes de producción más elevados desde hace un par de años…
“Definitivamente sí, yo también soy productor y me doy cuenta. Pero si compro aceitunas por encima de 110 euros el quintal, sólo esto me obligaría a vender el aceite a 9 euros. Si luego sumamos los gastos que tiene el operador de almazara para poner en marcha las almazaras, para pagar al personal, para el envasado y la red de venta, estamos en valores que están completamente fuera del alcance del consumidor. Porque hablamos de un mínimo de 15 euros el litro. Y en una fase de alta inflación, aumento de los costes de la compra y salarios y pensiones que no crecen, corremos el riesgo de que la familia media abandone el aceite de oliva por otros aceites vegetales de menor valor económico".
¿Qué precio sugerirías?
“Mire, creo que ya 90 euros el quintal sería un precio excelente para las aceitunas. Y hablo de aceitunas de buena calidad. Sé que al decir esto decepcionaré las expectativas de quienes pensaban que obtendrían mejores precios. Pero aquí debemos entender: si vendemos aceite de oliva a precios que los consumidores no pueden permitirse, los perderemos definitivamente. Y recuperarlos mañana será muy difícil. Un problema que no concierne sólo a los trabajadores de las almazaras, sino a toda la cadena de suministro: desde los productores de aceitunas hasta la industria del aceite, pasando por la gran distribución”.
