Este tipo de semanas lluviosas entre mayo y principios de junio no se han registrado durante algún tiempo. Y para el sector olivarero esto significa una retraso en la floración y cuajado. Con la consecuencia de que, en la primera fase de crecimiento, será concomitante el riesgo de acabar con peligrosas olas de calor y un rápido crecimiento de la drupa que ofrece a la mosca una oportunidad temprana para atacar la fruta.
Al respecto, los estudios científicos convergen en considerar el caolín una de las mejores protecciones naturales para hacer frente a estos fenómenos. La razón es simple: al ser una sustancia blanqueadora, refleja los rayos del sol y genera un efecto “anti-calor” en la planta porque baja la temperatura y distrae la acción de algunos tipos de insectos incluyendo la mosca del aceite. Por el contrario, es menos sencillo identificar el tipo de caolín a utilizar.
“Aunque hablamos genéricamente de caolín como una sola sustancia, explica de hecho dominic bucca (en la imagen) técnico de Clay & Clay, empresa propietaria de la marca AgriBioClay – en realidad, desde un punto de vista mineralógico, los depósitos no son uniformes. A menudo escuchamos hablar indebidamente de “micronización del caolín” y esto es una imprecisión porque el caolín no se microniza, sino que se separa mecánicamente gracias a hidrociclones, decantadores y otros procesos mecánicos para obtener la fracción más fina. En base a la granulometría obtenida y la ausencia de elementos contaminantes (metales pesados, dioxinas, sílice libre respirable), los distintos caolines obtenidos se dirigen a los más diversos sectores industriales (construcción, cerámica, pinturas, cosmética, farmacéutica, etc.) .
Probablemente la "micronización" sea un proceso posterior que se realiza sobre caolines gruesos destinados al mercado cerámico para su venta en la agricultura. En efecto, al “micronizar” la tierra obtenida a partir de un depósito primario de caolín como tal (como ocurre con las bases y las zeolitas), lo que se obtendría de la micronización sería un material compuesto mayoritariamente por arena de cuarzo, feldespato, mica y un máximo de 16% caolín.
(En las dos fotos, roca caolinita contaminada por óxidos de hierro y roca caolinita útil)
Para ser definida como caolín, la roca debe tener al menos un 60% del mineral de referencia, es decir, caolinita., pero está claro que cuanto mayores sean los valores de este mineral, mayor será la garantía de estar en presencia de un producto puro y libre de contaminantes”. Y cuando se trata de calidad, son varias las especificidades que debe presentar el caolín:
– el alto valor de la caolinita;
– la propiedad de reflejar completamente la luz;
• la capacidad de absorber la humedad nocturna que luego se libera durante el día en beneficio de la planta;
• la presencia de dioxinas y sílice libre respirable dentro de los límites legales:
• y otras características técnicas que mejoran la adhesividad, reducen la abrasividad y reducen a cero los riesgos de obstrucción de filtros y boquillas.
Desde un punto de vista agronómico, el caolín se distribuye en los olivos por nebulización. Domenico Bucca explica a este respecto: “El caolín no se disuelve en agua, al contrario somos testigos de una dispersión. lo usa de 3 a 10 kilos por cada 100 kilos de agua dependiendo del tipo de caolín, el cultivo, la maquinaria utilizada. Forma una fina película blanca más o menos uniforme que protege hojas y frutos de la excesiva radiación solar, reduciendo la temperatura superficial de hojas y frutos. Retiene la humedad y el rocío. Reduce la necesidad de agua de las plantas, mejora el proceso de fotosíntesis y evita la caída de frutos verdes por estrés térmico”.
El efecto sobre las aceitunas, tal como lo confirman investigaciones científicas autorizadas, es un aumento del tamaño del fruto, una mejor inoculación y un mayor contenido de polifenoles en el aceite.
(En la foto: roca caolinita típica) Además del efecto positivo contra las olas de calor y el estrés hídrico, el caolín es un elemento natural muy recomendado contra las plagas, especialmente la mosca del olivo: de hecho, crea un ambiente hostil a la deposición de huevos por parte de los insectos, confundiendo el comportamiento, evita ataques a el fruto y limita la reproducción de insectos nocivos.
En cuanto a su uso, el técnico de Clay & Clay que entrevistamos explica: “Al ser un producto natural, inocuo para humanos y animales, catalogado como polvo de roca, tonificante potenciador de las defensas naturales de las plantas, no se puede atribuir a la agrofarmacia, es de venta libre y no hay necesidad de una licencia. No sólo eso, el Ministerio de Políticas Agrarias también ha implantado el Reglamento Europeo que permite, por las características que presenta, su uso como tal en agricultura ecológica”.
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