El proceso de diferenciación de flores en plantas frutales es un fenómeno complejo, controlado por factores de transcripción codificados por una amplia familia de genes. En el olivo el periodo de transición y, por tanto, de diferenciación floral de las yemas se produce a finales de invierno.
Temperaturas, luz, nutrición y hormonas afectan los procesos fisiológicos y bioquímicos que subyacen a los complejos fenómenos inductivos que ocurren en las gemas.
Rara vez el potasio está indicado como factor involucrado en la formación de botones florales y en los procesos de cuajado. Generalmente sus funciones bioquímicas son las relacionadas con la fotosíntesis de la clorofila, la síntesis de proteínas, la activación enzimática, etc.
trabajos españoles, bastante anticuado (F. González García, 1982), había estudiado la posible papel del potasio en el proceso de diferenciación de la flor del olivo.
Su acción indirecta estaría ligada a interacciones con el metabolismo de auxinas y ácidos fenoles. En el período de diferenciación floral, las auxinas tienen poder inhibidor, ya que parecen reducir la penetración del fósforo (elemento fundamental para los procesos de formación de flores) en el interior de la célula.
Algunos estudios han comprobado que la presencia de ciertos ácidos fenólicos, en concentraciones adecuadas, induce la producción de algunas enzimas (IAA-oxidasa) que degradan las auxinas. El potasio estimula la producción de estos particulares ácidos fenólicos capaces de "inhibir" la acción nociva de las auxinas en el período de diferenciación. Posteriormente, sin embargo, en las fases de polinización y fecundación estas hormonas vuelven a ser útiles.
Pruebas experimentales han verificado que los árboles en el ciclo "reproductivo" tienen un alto contenido de potasio, lo que corresponde a altas concentraciones de ácidos fenólicos y bajas auxinas. todo prueba una probable relación entre las auxinas potásicas y la diferenciación floral en el olivo, con posibles relaciones entre los considerables pedidos de la fruta en los años productivos y posibles desabastecimientos en los siguientes años de baja producción.
Años muy productivos requieren mucho potasio para el agrandamiento de las drupas y la síntesis del aceite; en el próximo ciclo, si el elemento no se "devuelve" a las plantas, puede haber una baja diferenciación debido a las interacciones descritas anteriormente POTASIO / ÁCIDOS FENÓLICOS / AUXINAS
Accademico dei Georgofili, de la Academia Nacional de Agricultura
y de la Academia Nacional de la Aceituna y el Aceite
