“¿Qué entiende un consumidor medio cuando mira el estante del petróleo?” Esta es la pregunta que surge profesora María Lisa Clodoveo, profesor de la Universidad de Bari, presente en numerosas organizaciones vinculadas al mundo del aceite así como comunicador científico con consolidada experiencia en cuestiones de salud relacionadas con el consumo de aceite de oliva virgen extra.
Una pregunta publicada debajo de fotografías de etiquetas de precios de una conocida cadena de supermercados donde aceite de oliva, es decir, el aceite obtenido mediante un proceso de refinado utilizando disolventes químicos, no sólo se coloca en el estante junto alaceite de oliva virgen extra, pero anuncio un precio de unos pocos centavos de diferencia hasta el punto de inducir al consumidor que no es consciente de la diferencia a preferir uno sobre el otro. No sólo eso, sino que además hay un virgen extra elaborado con una mezcla de aceites de oliva de origen europeo y uno 100% italiano. ¿La diferencia en este caso? Sólo 26 centavos.
“El precio del petróleo – explica el profesor – puede servir como un poderoso indicador de la percepción de la calidad. Los consumidores tienden a asociar precios más altos con mejor calidad, asumiendo que un precio más alto refleja un mejor proceso o materias primas superiores. Entonces, descartando la calderilla: ¿el aceite refinado, el extra no italiano y el extra italiano valen 10 euros? ¿Cómo puede el consumidor entender la diferencia entre un producto extraído exclusivamente por medios mecánicos y un producto que ha sido sometido a tratamientos químicos? ¿Qué valor damos a las empresas italianas, a la riqueza de la biodiversidad y a un sistema de control más estricto que en el resto de Europa?
Sin embargo, señala Clovis, está escrito en letras mayúsculas. "Aceite de oliva". Pero ¿cuántos conocen el differenza tra "aceite de oliva" e “aceite de oliva virgen extra”? Muy pocos por cierto. Con el añadido, destaca la docente “que el tiempo promedio para elegir un producto en el estante es de 23 segundos y que cada categoría de alimentos requeriría conocimiento y experiencia… Una expectativa imposible para un ciudadano promedio: ingreso promedio, nivel de educación promedio, conciencia nutricional promedio, capacidad promedio para leer el etiquetas y convertirlas en criterios de selección”.
¿Quién se beneficia en este juego de precios burlón? ¡Ciertamente no los olivareros y molineros de aceite italianos! Tampoco la salud de los consumidores, teniendo en cuenta los beneficios que el aceite de oliva virgen extra asegura al cuerpo humano en la prevención de enfermedades neurodegenerativas, oncológicas, cardíacas y más.
“El 75% del aceite de oliva virgen extra (italiano o extranjero) vendido en Italia – es la amarga conclusión de Clovis – se comercializa a través del comercio minorista a gran escala. Hay cientos de miles de toneladas de petróleo que llegan a los hogares exclusivamente a través de la distribución a gran escala: ¿dónde y cuándo se hace o se puede hacer educación alimentaria o cultura del producto?”
