“El olivo, como bien sabemos, es una especie muy tolerante al estrés hídrico. Pero para tener una producción constante se necesita la mano del hombre. Y hay herramientas".
Enrico María Lodolini (en la imagen), pprofesor asociado del Departamento de Ciencias Agrícolas, Alimentarias y Ambientales de la Universidad Politécnica de Las Marcas en Ancona, , no tiene dudas de que convivir con estaciones cada vez más secas es posible para el olivarero, siempre que se adopten las soluciones adecuadas.
Dr. Lodolini, ¿qué efectos tiene el estrés hídrico en la planta?
“El primer efecto, pero no el único, es una reducción de la producción. La planta tiende a secar sus frutos y hacerlos caer para retener agua para su supervivencia. Por otro lado, se podría decir que se lo puede permitir: viviendo cientos de años, no es problema para ella si algunos años no da aceitunas”.
No el único efecto dijo: ¿qué otros?
“En las plantas jóvenes, el estrés hídrico provoca un retraso en el crecimiento y un retraso en la entrada en producción. La ausencia de agua también reduce la tasa de fotosíntesis y por tanto genera una menor producción de hidratos de carbono para el crecimiento vegetativo de la planta o sus frutos. También se tiene otro efecto sobre el aceite: en estado seco, además de la menor acumulación de aceite en los frutos, los aceites son más amargos y picantes por ser más ricos en polifenoles. Por supuesto, esto sería un valor añadido para la calidad, pero también puede dar lugar a defectos organolépticos con una desagradable sensación a madera de heno que el avellano suele soltar”.
¿Es fácilmente perceptible cuando una planta entra en estrés hídrico?
"Decididamente. Las hojas rizadas o los frutos arrugados son síntomas de estrés hídrico avanzado. Evidentemente sería recomendable no llegar a tales niveles de escasez de agua”.
Llegamos al riego…
“…para decir inmediatamente que tiene grandes beneficios, especialmente en plantas jóvenes. Sin duda, se recomienda el riego por goteo donde haya capacidad de riego. Se trata de alas con goteros autocompensantes que, especialmente en sistemas de alta o muy alta densidad, se vuelven fundamentales. La elección de la colocación de las líneas de goteo (suspendidas, en el suelo o subterráneas), de la distancia de los goteros, de la rotación y de las dosis de riego varían según las condiciones pedoclimáticas específicas y las características del sistema de riego. .
¿Y donde no hay agua?
“En los olivares tradicionales hay que aumentar el contenido de materia orgánica en el suelo. La sustancia orgánica es una esponja capaz de retener hasta 10-15 veces su propio peso y de termorregular el suelo. Por tanto, tenemos que engrasar los olivares, triturar los restos de poda, traer materia orgánica externa como compost o restos de otros cultivos y, si está disponible en la finca, repartir el estiércol”.
¿Pueden ser de apoyo las innovaciones relacionadas con la agricultura 4.0?
"Por cierto, existen sensores avanzados capaces de monitorear el nivel del agua en el suelo o en la planta, permitiéndonos saber de forma remota cuándo es el momento de regar. Son los llamados Sistemas de Apoyo a la Decisión (DSS), es decir, dispositivos útiles para ayudar a la empresa a decidir el momento óptimo para intervenir no sólo para una mejor gestión del agua, sino también para la protección de las plantas o la fertilización. Entre otras cosas, son herramientas que cuentan con el apoyo público y por lo tanto son muy recomendables especialmente para aquellos que se dirigen a una olivicultura moderna donde el objetivo es producir en gran cantidad y calidad".
