La rápida entrada en producción de variedades superintensivas sería la causa, no el efecto, de su reducido vigor. En definitiva, por citar algunos nombres, la variedad española Arbequina no tiene un inicio de producción rápido porque es un cultivar de bajo vigor. Más bien, sigue siendo una variedad de bajo vigor precisamente porque entra rápidamente en producción.
Este resultado, que supone un cambio decisivo de perspectiva, surge de un estudio desarrollado por algunos investigadores del CREA – Oli y por profesores de la Universidad de Perugia realizado durante dos años en dos variedades diametralmente opuestas como, de hecho, la Arbequina (poco vigorosa) y la Frantoio (muy vigorosa).
En los dos años examinados, en plantas jóvenes de ambos cultivares, se encontró evaluó la influencia de la fructificación en el crecimiento de las plantas., eliminando o no los deditos. Al final de la experimentación, para cada tesis (plantas no despinchadas, despinchadas sólo en el primer año, desrosadas sólo en el segundo o despinchadas en ambos años) determinó la masa seca vegetativa total de dos años y yoproducción acumulada en términos de masa seca de frutos.
La biomasa vegetativa fue mucho menor en las plantas que no fueron pellizcadas. Sin embargo, sumando la biomasa productiva a la vegetativa se obtuvieron valores de biomasa total similares para todas las tesis comparadas (cultivares y tratamientos despinky). Como era de esperar, cuando no se eliminaron los meñiques, Frantoio fue menos productivo y más vigoroso que Arbequina, mientras que cuando se eliminaron las inflorescencias en ambos años no se observaron diferencias en términos de biomasa vegetativa entre los dos cultivares considerados.
En todos los tratamientos y en ambos cultivares, el crecimiento de las plantas (biomasa vegetativa) estuvo fuerte e inversamente correlacionado con la producción (biomasa productiva), y cuando el crecimiento se expresó en términos de aumento del diámetro del tronco, y cuando se expresó como aumento de la biomasa vegetativa. Los resultados representan la primera evidencia cuantitativa lo cual muestra diferencias en vigor completamente explicadas por diferentes distribuciones de materia seca en los frutos. Esto indica que la producción temprana encontrada en plantas jóvenes de Arbequina sería la causa más que la consecuencia de su escaso vigor.
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