L'acronyme n'est certainement pas le plus évocateur : VSRAF, Qui veut dire vase simplifié de renouvellement d'ascension facilité. Mais il jure que ce système de taille des oliviers garantit 50% de production d'huile en plus. Il est Manuel Piffer de Carrare (sur la photo pendant l'enseignement d'un cours), tailleur et professeur de taille. Il a développé cette technique après de nombreuses années de travail entre la haute Toscane et l'est de la Ligurie qui mérite d'être racontée.
Manuel Piffer, à l'ère du vase polyconique, pourquoi cette nouvelle façon de penser la taille ?
« Disons tout de suite que VSRAF respecte certains principes du vase classique. Mais il a une approche différente : le vase polyconique simplifie grandement les formes géométriques et son épaisseur l'adapte à n'importe quelle plante, sans faire de différence entre cultivar, âge, disposition de plantation. La méthode que j'ai développée prend plutôt en considération une série de règles de calcul et de formules qui, lorsqu'elles sont appliquées, donnent lieu à des tailles différentes selon l'oliveraie où nous allons opérer. Bref, il stimule un professionnalisme intellectuel notable, pas simplement mécanique, dans l'exécution des coupes. Cela nécessite une formation plus complexe.
Et, comme vous le prétendez, l'oliveraie produit mieux, n'est-ce pas ?
« Les avantages sont considérables. Laissons de côté ce paysage qui représente de toute façon une valeur et la méthode VSRAF parvient certainement à mieux harmoniser les plantes avec le paysage environnant. Mais c'est justement l'aspect revenu qui est la vraie surprise. Après avoir fait des essais répétés à l'hectare, avec les mêmes conditions, le même climat, le même sol, les mêmes variétés, le même schéma de plantation, l'oliveraie taillée avec mon système génère plus d'huile que celle taillée avec un vase polyconique ».
Avez-vous estimé cet avantage économique ?
"La méthode VSRAF nécessite, pour le même coût de main-d'œuvre régulièrement embauchée, environ 1,5/2 euros de plus par plante, mais l'oléiculteur prélève 8 euros de plus d'huile. Et puisque le revenu est la différence entre les revenus et les dépenses, le calcul est vite fait. Peut-être que 6 euros est une petite chose pour ceux qui ont quelques plantes, inversement ils deviennent une valeur intéressante pour ceux qui en ont des centaines ou des milliers. En fait, les revenus dans la même oliveraie augmentent de 50% ».
Rentrons dans le détail, alors : comment fonctionne le VSRAF ?
«Avec une simplification de la structure squelettique précédemment élevée dans un vase polyconique. Les quatre branches principales se développent chacune avec deux branches secondaires formant un angle en forme de Y, créant une dichotomie, c'est-à-dire la division d'une branche en deux branches de diamètre égal qui forment, par rapport à la branche originelle, deux angles de la même taille. Le vase polyconique en emporte un malgré tout, le VSRF évalue à la place quatre facteurs avant de décider de maintenir ou non la dichotomie (sur la photo, schématisée, une branche du polyconique et une branche du VSRAF) ».
Et quels seraient-ils ?
« Tout d'abord, le diamètre de chacune des deux branches : plus il est gros, plus il est facile de couper l'une des deux. Deuxièmement, la hauteur à partir du sol : plus elle augmente, plus il y a de probabilité que la dichotomie soit supprimée, ne laissant qu'une seule branche. Le troisième facteur est la transversalité par rapport à l'axe central : plus les branches sont écartées, plus on enlève facilement. Enfin, l'inclinaison sur l'axe horizontal : plus l'inclinaison est élevée, plus la dichotomie a de chances d'être réduite de moitié. Ce sont les 4 facteurs de la dichotomie qui est réduite de moitié si la moyenne des 4 facteurs est mauvaise comme jugement et si même un seul des 4 facteurs est très mauvais ».
C'est tout?
"Bien sûr que non, il y a au moins deux autres aspects à prendre en considération".
Commençons par le premier
« Les branches latérales à ne pas confondre avec la dichotomie. Les branches de plus petit diamètre partent des branches principales. Dans le vase polyconique, tout ce qui dépasse la moitié du diamètre principal est supprimé. Dans le VSRAF, la proportion ne compte pas, mais les centimètres absolus de la nouvelle branche et son positionnement sont mesurés. Si nous sommes à un mètre du sol, seules les branches latérales qui dépassent 12 centimètres doivent être enlevées. Si nous sommes à 4 mètres, il ne reste que ceux jusqu'à 4 centimètres de diamètre. Bref, plus tu montes, plus tu deviens sévère ».
Et le deuxième volet ?
« Tout aussi important : celui des ventouses. Tous ne doivent pas être éliminés, une petite partie doit être conservée. Ce n'est pas un déchet végétal, il sert plutôt, s'il n'est pas placé trop haut, à renouveler la verdure à l'intérieur, à éviter de transférer la production de plus en plus haut et de plus en plus à l'extérieur ».
Plus précisement?
"S'il n'y a pas de déformations dans le tissu ligneux, les rejets conservés doivent être cambrés en les pliant sous d'autres branches et, s'il n'y a pas d'autres branches sous lesquelles les plier, une déformation permanente est effectuée en les cambrant à la main le long de leur sur toute la longueur pour leur faire faire un tour complet puis les relâcher ».
Il a fait de cette technique son métier. Avec quelles perspectives ?
« Disons tout de suite que cette technique s'est perfectionnée au fil du temps et sa version définitive peut être datée de 2015. Mais ce n'est que depuis le début de l'année 2021 que j'ai dispensé des cours, tant publics qu'en entreprise, qui ont impliqué environ 140 opérateurs. Mon rêve, cependant, serait d'impliquer une université pour planifier une étude approfondie qui nécessite nécessairement de nombreux domaines et plusieurs années pour des résultats fiables. Ce qui, j'en suis absolument sûr, confirmera mes indications initiales ».
