La gestion durable d'une oliveraie – par l’enherbement spontané, le broyage des matériaux de taille et le mulching (le broyage de l’herbe coupée) – garantit une augmentation de la matière organique du sol, tant en termes de carbone organique total que de carbone humique, par rapport à celui produit par les terres gérées de manière conventionnelle, c'est-à-dire réalisé avec des travaux superficiels et l'enlèvement du matériel de taille. De plus, la pratique répandue du labour comme technique agricole dans les zones arides modifie la structure du sol, réduisant sa capacité à accepter les précipitations et empêchant effectivement la formation d’une réserve d’eau adéquate.
Ce sont les résultats de une étude menée par des chercheurs du centre de recherche en agrobiologie et pédologie (Cra-Abp) de Florence et de l'Université de la Basilicate dans une oliveraie située dans la campagne de Ferrandina (Mont) composé d'oliviers matures à double usage (cultivar Maiatica), sélectionnés en forme de pot et avec un espace de plantation d'environ 8x8.
Ici, ils ont été comparés deux systèmes de gestion: un d'entreprise, avec traitement à 10 cm avec une fraiseuse, taille intense tous les deux ans ou plus et enlèvement du matériel de taille; L'autre durable, avec enherbement spontané, au moins deux fauches par an, et matériel de taille coupé et laissé au champ, complété d'une légère taille annuelle. Au cours des trois années d'expérimentation, les résultats ont été confirmés l'effet positif de l'enherbement par rapport au travail du sol sur l'accumulation de carbone dans le sol.
De l' macroporosité qui, supérieur en gestion d'entreprise à l'état plus superficiel, diminue progressivement et drastiquement, tombant en dessous de la limite de 5%, au-delà de laquelle le sol est défini comme compact. A l’inverse, la macroporosité du sol herbeux, bien que peu élevée, est répartie de manière homogène sur l’ensemble du profil.
Cela a également des implications importantes sur mouvements de l'eau: dans le système durable, l'eau s'infiltre dans le sol et se déplace sur tout le profil sans rencontrer d'obstacles, au contraire, dans le système corporatif, il y a une plus faible capacité à accepter les précipitations, tant en termes d'infiltration qu'en raison de la présence de croûtes superficielles , tous deux perméables le long du profil en raison de la présence d'une couche compacte à la limite inférieure du traitement. Ceci détermine le déclenchement de phénomènes de dégradation des sols, tels que l'érosion canalisée et l'incapacité à accumuler de l'eau dans les états plus profonds. La quantité d'eau stockée par le système engazonné durable, dans les 2 premiers mètres de sol, est nettement plus élevée.: ce système a notamment pu stocker les eaux des précipitations automne-hiver dans les couches les plus profondes, soit de 100 à 200 cm ce qui il devient disponible pour les oliviers caractérisés par un système racinaire profond, en période de demande maximale en eau.
