« Que comprend un consommateur moyen lorsqu’il regarde le rayon pétrolier ? » C'est la question qui se pose professeur Maria Lisa Clodoveo, professeur à l'Université de Bari, présent dans de nombreuses organisations liées au monde de l'huile ainsi qu'un communicateur scientifique avec une expérience consolidée en matière de santé liée à la consommation d'huile d'olive extra vierge.
Une question postée sous des photos d'étiquettes de prix d'une chaîne de supermarchés bien connue où huile d'olive, c'est-à-dire que l'huile obtenue grâce à un processus de raffinage utilisant des solvants chimiques, n'est pas seulement placée sur l'étagère à côté duhuile d'olive extra vierge, mais annonce un prix de quelques centimes de différence au point d'inciter le consommateur, ignorant la différence, à préférer l'un plutôt que l'autre. De plus, on obtient une huile extra vierge produite avec un mélange d'huiles d'olive d'origine européenne et une huile 100% italienne. La différence dans ce cas ? Seulement 26 centimes.
« Le prix du pétrole – explique le professeur – peut servir d’indicateur puissant de la perception de la qualité. Les consommateurs ont tendance à associer des prix plus élevés à une meilleure qualité, en supposant qu’un prix plus élevé reflète un meilleur processus ou des matières premières de qualité supérieure. Alors, sans tenir compte de la petite monnaie : l'huile raffinée, l'huile extra non italienne et l'huile extra italienne valent-elles 10 euros ? Comment le consommateur peut-il comprendre la différence entre un produit extrait exclusivement par des moyens mécaniques et un produit ayant subi des traitements chimiques ? Quelle valeur accordons-nous aux entreprises italiennes, à la richesse de la biodiversité et à un système de contrôle plus strict que dans le reste de l’Europe ?
Pourtant, souligne Clovis, c'est écrit en majuscules "Huile d'Olive". Mais combien connaissent le différence tra "huile d'olive" e "Huile d'olive vierge extra"? Très peu en effet. Avec l'ajout, souligne l'enseignant « que le temps moyen pour choisir un produit en rayon est de 23 secondes et que chaque catégorie d'aliments nécessiterait des connaissances et une expertise… Une attente impossible pour un citoyen moyen : revenu moyen, niveau d'éducation moyen, sensibilisation nutritionnelle moyenne, capacité moyenne à lire les labels et les transformer en critères de sélection ».
À qui profite ce jeu de prix moqueur ? Certainement pas les oléiculteurs et les huiliers italiens ! Ni la santé des consommateurs, compte tenu des bienfaits que l'huile d'olive extra vierge apporte au corps humain dans la prévention des maladies neurodégénératives, oncologiques, cardiaques, etc.
« 75 % de l'huile d'olive extra vierge (italienne ou étrangère) vendue en Italie – telle est la conclusion amère de Clovis – il est commercialisé par la grande distribution. Des centaines de milliers de tonnes de pétrole entrent dans les foyers exclusivement par le biais d’une distribution à grande échelle : où et quand se déroulent l’éducation alimentaire ou la culture du produit, ou est-ce possible ?
