por MAURIZIO SERVILI
de GERGOFILI.INFO
As alterações climáticas colocam desafios cada vez mais relevantes e, em alguns casos, dramáticos ao nosso sistema agroalimentar. Algumas cadeias de abastecimento revelam-se particularmente suscetíveis e vulneráveis às alterações das condições ambientais, incluindo, infelizmente, a cadeia de abastecimento do azeite.
Para enquadrar correctamente o problema, recorde-se que, apesar de se ter assistido ao cultivo da oliveira nos últimos trinta anos, a uma expansão para áreas geográficas situadas fora da bacia do Mediterrâneo, no entanto, uma grande parte da produção olivícola mundial ainda está concentrada dentro a referida área. Na verdade, recorde-se que só Espanha produz pouco mais de 40% da produção mundial e juntando os volumes de produtos de outros países mediterrânicos chegamos a cerca de 90% do azeite obtido à escala global.
Isto significa que acontecimentos climáticos atípicos, ligados às alterações climáticas, que podem comprometer a produção de azeite na zona mediterrânica, conduzem a perdas de produto de tais magnitudes que não podem ser substituídas, se não marginalmente, por possíveis aumentos de produção, que poderiam ocorrem em países produtores fora da área mencionada.
Uma prova contundente do que foi afirmado encontra-se no que ocorreu no ano passado, quando a produção espanhola sofreu, devido às altas e prolongadas temperaturas do verão, associadas a uma seca persistente, uma redução de quase 50% em relação às médias de produção de dos anos anteriores e, infelizmente, espera-se algo semelhante para a agora iminente nova campanha do azeite. Também neste caso, Espanha é o país mais diretamente envolvido devido à má pega dos frutos devido à seca e às altas temperaturas registadas, durante a floração e a pega dos frutos, na Andaluzia, a mais importante zona de produção de azeitona espanhola.
Isto significa que quando um país como a Espanha, que produz sozinho cerca de 1,2-1,4 milhões de toneladas de petróleo (cerca de 40% do petróleo mundial), sofre problemas de produção, há pouca utilidade em termos de compensação pelos volumes em falta, a produção potencial aumenta de outros países mediterrânicos, com a Itália na liderança, que hoje se mantém estável entre 200.000 e 350.00 toneladas de petróleo por ano (entre 8% e 10% da produção mundial).
O que foi dito coloca um novo problema no mercado mundial dos azeites que é o da forte variabilidade da oferta, variabilidade que este ano se traduziu em variações ascendentes sem precedentes nos preços de venda, um elemento que, se se prolongar no tempo, só irá ser em detrimento do consumo. Sejamos claros, a produção mundial de azeitona também apresentou oscilações nos anos anteriores, mas importa salientar que, graças à entrada em produção de novos olivais em vários países, a tendência de produção tem sido sempre crescente, tal como o consumo. Demorámos mais de trinta anos a passar de pouco mais de 1,5% do consumo global de óleo vegetal para quase 3%, mas neste momento existe um risco real de que a redução do consumo seja muito mais repentina do que o seu lento crescimento de trinta anos.
O que fazer então? Não podemos certamente esperar que o clima regresse lentamente ou, muito menos, rapidamente, ao que outrora definimos, não sem uma sensação tranquilizadora de protecção, como o "clima mediterrânico". Devemos, portanto, na medida do possível, nos adaptar como os Sapiens sempre fizeram, pelo menos nos últimos 30.000 mil anos de permanência incontestada neste planeta. O que adaptar significa neste caso? Certamente adoptar opções de cultivo no campo da olivicultura que possam, pelo menos em parte, mitigar o impacto devastador das alterações climáticas na produção. Não temos espaço para nos determos neste ponto, mas gostaria de lançar algumas provocações. O primeiro aspecto, que diz respeito principalmente à olivicultura italiana, é tornar produtivas as plantas existentes para que a plataforma olivícola nacional, potencialmente capaz de produzir mais de 500.000 toneladas de azeite, não se coloque de forma estável em metade deste valor, um problema isso se deve, na maioria dos casos, à adoção de práticas agrícolas irracionais ou inexistentes aplicadas numa parte cada vez mais significativa dos olivais pertencentes à cintura dos Apeninos do centro e norte da Itália.
Estas questões críticas que, associadas à idade das fábricas e muitas vezes dos operadores, estão na base da baixa produtividade e da forte alternância produtiva da referida área oleícola nacional. Vale a pena sublinhar que, se somarmos os antrópicos aos problemas das alterações climáticas, a consistência da produção no sector oleícola representará cada vez mais uma quimera. Assumindo e não admitindo que conseguiremos inverter a tendência de abandono em Itália juntamente com a aplicação de práticas de hobby nos nossos olivais tradicionais, coloca-se ainda o problema de como orientar as novas plantações. Para o futuro devemos reflectir cuidadosamente sobre o modelo de produção a aplicar à nova olivicultura a partir da valorização da biodiversidade.
Exemplos do que foi dito podem ser o plantio de cultivares menos sensíveis ao estresse térmico ou hídrico durante a floração e frutificação ou a combinação, na mesma área, de cultivares com períodos de floração e maturação escalares, portanto mais elásticas e capazes de escapar para os picos de calor observados, por exemplo, nos últimos dois anos em Espanha, que limitam a pega dos frutos ou posterior amadurecimento dos mesmos com quebras evidentes na produção de azeitona e azeite. A expansão da plataforma varietal nas diferentes áreas geográficas poderá, portanto, garantir uma maior consistência produtiva e, em alguns casos, melhorar a qualidade do produto.
Outro elemento fundamental em que a biodiversidade da oliveira é protagonista é a escolha de cultivares e modelos de produção que permitam reduzir o consumo de água, dado que a falta de água para a irrigação dos olivais e os períodos de seca prolongada representarão, infelizmente, uma constante para as condições de produção do futuro próximo. Neste contexto, por exemplo, no eterno debate, pelo menos em Itália, entre modelos intensivos e superintensivos, temos dados científicos que nos permitem compreender como os dois modelos se comportam em condições de baixa disponibilidade hídrica ligada à seca e redução da água. disponibilidade para irrigação? Seria importante saber isto, porque neste momento a pegada hídrica tem sido interpretada apenas como o consumo de água por quilograma de óleo produzido, sendo que as plantas que, em condições agronómicas óptimas, têm maior eficiência produtiva apresentam menores valores de consumo de água. .
Mas a questão é: quando a disponibilidade de água por hectare de olival se torna um factor limitante, o que acontece aos dois modelos de produção? Seria interessante saber já que atualmente nas novas fábricas o modelo superintensivo é o mais popular. Talvez seja chegado o momento de repensar os objectivos de produção da olivicultura tradicional e moderna à luz de uma visão de cultura e, eu diria, de sustentabilidade cultural, cada vez mais consciente das alterações das condições climáticas e ambientais em que a olivicultura mediterrânica e não apenas se verá operando.
