Componente central de la dieta mediterránea, el aceite de oliva virgen extra está considerado un alimento con altas propiedades nutracéuticas, rico en principios que tienen efectos beneficiosos para la salud. A investigación de la Universidad de Pisa, cuyos resultados fueron publicados en la revista Nutrientes, eso también lo demuestra las hojas de olivo, considerado un producto de desecho derivado del proceso de producción del aceite de oliva, tiene propiedades nutracéuticas útiles para la prevención de muchas enfermedades crónicas.
“Las hojas de olivo son ricas en polifenoles específicos como la oleuropeína, dotados de importantes propiedades bioactivas, casi ausentes en el aceite de oliva virgen extra – explicó Profesora Maria Digiacomo del Departamento de Farmacia de la Universidad de Pisa, coordinadora de la investigación realizada junto con colegas Doretta Cuffaro, Simone Bertini y Marco Macchia (en la imagen) – Nuestro estudio ha demostrado que, al enriquecer extractos de aceite de oliva virgen extra con extractos de hoja de olivo, es posible obtener un extracto rico en polifenoles bioactivos con interesantes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Este derivado podría encontrar aplicación en el campo farmacéutico y cosmético o como complemento alimenticio".
Después del análisis del contenido de polifenoles, se eligió un extracto de aceite de oliva virgen extra enriquecido con un 8% de extracto de hoja de olivo: “Las propiedades saludables del aceite de oliva virgen extra son bien reconocidas y se atribuyen principalmente a los diferentes polifenoles, como el oleocantal y la oleaceína – añadió el digicomo –. Nuestro estudio demostró que los perfiles antioxidantes y antiinflamatorios del nuevo extracto mejoran significativamente en comparación con los del extracto simple de aceite de oliva virgen extra gracias al efecto sinérgico de los diversos polifenoles presentes. De hecho, al combinar los polifenoles del aceite de oliva virgen extra con los de las hojas de olivo, no hay un simple efecto aditivo de sus actividades, sino un efecto sinérgico lo que de hecho aumenta significativamente las propiedades bioactivas.
Además, este nuevo enfoque representa una estrategia para una mayor valorización de las hojas de olivo como subproducto de gran valor nutracéutico, constituyendo así una alternativa económicamente ventajosa a su eliminación.
