“A Europa poderá recompensar a olivicultura sustentável”

Il Comissário Europeu para a Agricultura, Janusz Wojciechowski (Foto Nela), mostra-se optimista: para a oleicultura, os benefícios da nova PAC que visa recompensar a sustentabilidade e as margens de crescimento do azeite - impulsionadas pelo consumo positivo durante a pandemia - devem fazer-nos olhar para o futuro com confiança. Nesta entrevista exclusiva, quem The Olive News publicado graças à colaboração com o jornal espanhol Mercacei, Wojciechowski tenta resumir os vários aspectos.
Senhor Comissário, um dos grandes desafios da agricultura europeia é a implementação da reforma da Política Agrícola Comum (PAC). Como você acha que esta reforma afetará a olivicultura?
“A nova PAC oferece as ferramentas para permitir que nosso sistema agrícola se adapte a alguns dos desafios mais importantes que a Europa enfrentará nas próximas décadas. Juntamente com o European Green Deal e a estratégia Farm to Fork, a nova PAC abrange as dimensões social, econômica e ambiental para melhorar ainda mais a sustentabilidade, robustez e resiliência da nossa agricultura europeia. O azeite e a azeitona de mesa, à semelhança de outros produtos agrícolas, beneficiarão desta necessária transição para uma forma de produção mais sustentável.
Os novos esquemas ecológicos, juntamente com outras práticas de gestão, promoverão práticas benéficas para o clima e o meio ambiente. Um eco-esquema específico de gestão de culturas permanentes apoiará os olivais. O plano também promoverá a produção orgânica. Além disso, os olivais poderão beneficiar de diferentes tipos de apoio, como investimentos para modernização das explorações, projetos inovadores, consultoria, etc.
Até ao final de 2022, apenas três Estados-Membros tinham a possibilidade de implementar intervenções no setor oleícola (OCM do petróleo): Itália, Grécia e França. Esta possibilidade será mantida na futura PAC com um orçamento superior a 45 milhões de euros por ano. Neste quadro, os Estados-Membros irão propor uma vasta gama de intervenções específicas que incluirão, nomeadamente, novas acções nos domínios da prevenção de crises, armazenamento colectivo ou replantação e promoção, que serão implementadas por agrupamentos de produtores ou associações de organizações de produtores.
Além disso, no âmbito da reforma da PAC, a azeitona de mesa foi incluída na lista de setores elegíveis para ajuda à armazenagem privada, em caso de desequilíbrio grave do mercado”.
Como você acha que o consumo de azeite pode ser aumentado em países não produtores da UE?
“Durante o primeiro ano da pandemia, com fechamentos impostos em muitos países, o consumo de azeite aumentou em todo o mundo, tanto nos países produtores quanto nos não produtores. O facto de mais pessoas terem cozinhado em casa, mas também a aposta na alimentação saudável tem contribuído muito para este aumento. Portanto, a promoção de estilos de vida mais saudáveis ​​na UE é boa, fazendo uso de produtos premium europeus, como o azeite. Neste sentido, o setor tem beneficiado de inúmeras campanhas de promoção cofinanciadas pela política de promoção agroalimentar da UE, dirigidas tanto ao mercado interno como a mercados promissores de países terceiros. Explicar o meticuloso processo de produção, os diferentes usos e possibilidades do produto e suas características qualitativas e saudáveis ​​foi um objetivo muito importante nas ações promocionais realizadas em países não produtores".
Na sua opinião, que tipo de barreiras existem nos países que não consomem tradicionalmente azeite?
“O desconhecimento, no sentido de ter pouco conhecimento do produto, é provavelmente o maior obstáculo que vem à mente. Como se sabe, o consumo de azeite ainda é marginal em todo o mundo; portanto, há amplo espaço para crescimento. Naturalmente, o preço do azeite é superior ao de outros óleos vegetais e pode afetar as ações de compra dos consumidores. Em todo o caso, os hábitos alimentares mudam lentamente e os novos produtos demoram a aparecer, mas tenho a certeza que os consumidores que descobriram o azeite durante a pandemia passaram a incluir este produto na sua alimentação”.
A Comissão Europeia prevê apresentar até ao final de 2022 uma proposta de rotulagem nutricional obrigatória e harmonizada na frente das embalagens, bem como estabelecer perfis nutricionais que limitem a promoção de alimentos com alto teor de, por exemplo, sal, açúcares ou gordo. Através desta rotulagem a nível europeu, serão reconhecidas as evidências científicas das propriedades saudáveis ​​do azeite virgem extra no domínio nutricional?
“A Comissão está a preparar uma proposta de revisão do chamado regulamento sobre a informação alimentar fornecida aos consumidores, que incidirá, nomeadamente, sobre a rotulagem nutricional obrigatória na frente da embalagem. O Executivo da Comunidade avaliará o impacto das várias opções nos consumidores, operadores de empresas do setor alimentar, Estados-Membros, mercado interno e saúde pública. Qualquer sistema proposto pela Comissão deve ser baseado em evidências. Por esta razão, a Comissão solicitou o parecer científico da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. Todos estes elementos permitirão apresentar uma proposta equilibrada, prevista para o final de 2022, assente num conhecimento aprofundado dos diferentes aspetos e possíveis efeitos de um eventual regime harmonizado. Conhecemos as especificidades de alguns produtos agroalimentares como o azeite e as diferenças nos hábitos alimentares nacionais. Esses elementos serão totalmente levados em consideração em nossa avaliação.”