Poda é um assunto "Espinhoso", sempre no centro das discussões dos olivicultores. Uma simples observação: no mundo olivícola, notamos que a oferta média de ensino da maioria dos cursos diz respeito à poda. É difícil encontrar um curso que ensine os modos e tempos de colheita da azeitona ou de produção e conservação do azeite.
Isto leva o agricultor a pensar que na olivicultura moderna a poda é o aspecto mais importante de todo o processo de produção do azeite! Mas se pudéssemos comparar duas plantas idênticas, obtidas por corte do mesmo ramo, plantadas no mesmo solo, com a mesma exposição, fertilização e irrigação, uma das quais submetida a uma correcta poda anual e outra não submetida a qualquer operação de corte, teríamos poderia facilmente observar que:
– a oliveira não podada tem uma produção de drupas igual ou superior (e em qualquer caso não inferior) à da oliveira podada;
– o rendimento em óleo é semelhante e apenas em determinados anos é inferior na planta não podada;
– a alternância de produção permanece quase inalterada;
– a oliveira não podada torna-se mais alta e espessa, apresentando um aspecto vegetativo mais florido que a podada;
– os custos de colheita da azeitona na planta não podada são o dobro dos da planta podada;
– os custos de poda têm geralmente um impacto menor nos custos do que os custos de colheita.
Obviamente, esta é uma simplificação bárbara. A poda deprime essencialmente a planta, não aumenta a produtividade dos frutos nem o rendimento do óleo e não modifica a alternância de produção. Isso significa que o aumento da produção é obtido de outra forma, ou seja, com a especialização do cultivo, o preparo do solo, o combate aos parasitas e doenças, a fertilização, a seleção dos frutos, a eliminação da alternância e a irrigação (comparar: B. Alfei, G. Panelli, A. Ricci, Olivicultura de qualidade, Ediagricole Il sole 24 Ore, Bolonha 2003, pp. 151-154)
Além disso, deve-se levar em consideração que a poda é a operação mais cara de todo o processo produtivo após a colheita e por isso deve ser racionalizada e facilitada, lembrando que um erro de processamento pode comprometer os frutos da planta por vários anos. .
Por que então a poda é tão importante?
– Na minha opinião pessoal, um dos aspectos mais importantes da poda (juntamente com o de facilitar a execução das operações de campo) é uniformizar e melhorar a intercepção da luz, evitando o sombreamento mútuo das folhas causado por folhagens muito próximas ou espessas, incentivar a ventilação que inibe a formação de umidade e, portanto, reduz a incidência de parasitas e permite que quaisquer tratamentos com pesticidas penetrem na vegetação, especialmente se forem utilizados pulverizadores. É bom lembrar que quando a iluminação da folhagem cai abaixo de 20-30% da máxima irradiação luminosa possível, os processos de fotossíntese, o desenvolvimento dos brotos, o crescimento e o amolecimento dos frutos são reduzidos proporcionalmente. Os estudos de campo concordam em afirmar que na presença de valores 30% inferiores à intensidade luminosa máxima disponível, a indução floral não ocorre ou é muito reduzida. E se as folhas novas que se desenvolvem no ano da poda não recebem luz solar máxima durante todo o ciclo de desenvolvimento, além de sofrerem redução da atividade fotossintética, não conseguem atingir capacidade fotossintética igual àquelas cultivadas em condições de boa iluminação.
– A poda é então importante porque serve para construir uma correta relação entre folhas e madeira e entre atividade vegetativa e produtiva, mantendo aquele equilíbrio vegetativo-produtivo que permite por um lado o crescimento de novos ramos nos espaços deixados livres e por outro o desenvolvimento desimpedido de ramos já prontos para dar frutos.
– Permite a formação de um andaime sólido para suportar o peso dos frutos e qualquer neve sem risco de quebrar os ramos: isto graças à possibilidade de dispor os ramos secundários de forma equilibrada ao longo do eixo principal no monocone ou ao longo do ramos principais no policónico, organizando a sua posição no espaço, mas também e sobretudo a sua dimensão, desde os maiores e mais estruturados na parte inferior até aos mais finos no sector mais alto da copa.
– Preserva a correta relação entre superfície foliar, extensão radicular e volume global da folhagem, aspecto muito importante principalmente em plantas centenárias onde a massa lenhosa é muitas vezes importante.
– Eliminar porções doentes ou atacadas por parasitas, evitando a morte da planta.
– Promove o respeito pelo método de treino e pelo esqueleto da planta, que são funcionais ao tipo de planta e ao método de colheita: por exemplo, no caso de utilização de facilitadores, deve ser garantida uma boa transmissão de vibrações. Nos casos de shakers, a planta deve estar preparada para ação mecânica no tronco.
– Outro aspecto substancial da poda é facilitar a execução das operações de cultivo, nomeadamente da colheita, reduzindo significativamente os custos: uma coisa é colher azeitonas de uma planta de dois/três metros de altura, com folhagem aberta e bem desbastada, que pode ser facilmente realizada do solo com pentes manuais; outra é colher azeitonas de uma planta de quinze metros de altura, com folhagem muito desenvolvida e espessa.
Lembro que a poda deve ser feita desde o solo com podadores ou podadores ou tesouras ou motosserras instaladas em hastes telescópicas. A utilização destes acessórios tem a vantagem de garantir a segurança dos operadores que não têm que subir escadas, escadotes ou pior subir na árvore, mas também e sobretudo tem um importante valor económico porque consegue limitar a intervenção de poda e limpeza no limite de 10 minutos por árvore (ou menos: depende do tamanho e estado da árvore) e consequentemente os custos de processamento no campo.
Depois há dois aspectos, o emocional e o hedonista/estético, que apesar de não terem qualquer ligação com as práticas de cultivo, nem com a produção, nem com a qualidade do produto, são no entanto partilhados pela maioria dos olivicultores e por isso não pode ser ignorado.
O primeiro aspecto é o emocional, que desencadeia um vínculo normal entre o olivicultor e a sua planta, que a domina e cuida através da poda.
A segunda é de carácter estético/hedonista, onde a beleza do olival se torna simultaneamente objecto de comparação entre olivicultores e elemento caracterizador da paisagem. O que seriam das colinas da Toscana sem os olivais ou dos lagos da Lombardia sem os terraços cobertos de azeitonas? E as plantas centenárias da Apúlia ou as oliveiras sicilianas que formam o pano de fundo dos templos? E eu poderia citar não sei quantos exemplos só na Itália.
Com que frequência você deve podar uma oliveira?
A tradição manda que a oliveira seja podada todos os anos, porque isso permite uma gestão ordenada e pontual da planta, sem intervenções demasiado drásticas: um trabalho que muitas vezes se reduz a alguns cortes, que podem ser feitos em 5-10 minutos por árvore , dependendo do seu tamanho. Esta escolha de tempo depende obviamente da sua organização e da mão de obra disponível.
A poda bienal é talvez a mais difundida atualmente. Intervimos com tesouras e serras de dois em dois anos, necessitando obviamente de uma intervenção um pouco mais exigente, tendo que ter em conta o desenvolvimento vegetativo de dois ciclos vegetativos, necessitando de um pouco mais de tempo (cerca de dez a 10 minutos) e de recursos (galhos maiores e mais desperdício).
Os custos em si são obviamente superiores aos da poda anual, mas estão repartidos por dois anos, tornando esta prática económica sob todos os pontos de vista.
Também é possível realizar podas a cada três ou quatro anos como no século XIX, mas deve ser uma escolha ponderada e de acordo com as estratégias da empresa, porque envolve riscos agronómicos (além de desconsiderar os condicionalismos da PAC ). A poda plurianual envolve obviamente intervenções pesadas na planta que acentuam a alternância de produção.
No primeiro ano haverá uma produção baixa ou nula, no segundo uma produção modesta/média e no terceiro ano uma produção abundante e assim sucessivamente no quarto: se por um lado isto confirma que a oliveira não podada tem uma produção de drupas igual ou superior à podada, por outro lado faz-nos compreender que se no terceiro ano ocorrerem fenómenos meteorológicos-climáticos adversos com impacto na planta e portanto na sua produtividade, todo o ciclo plurianual de produção é economicamente comprometido.
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