La contrefaçon de l’huile d’olive extra vierge est malheureusement une pratique courante, encore plus en période de pénurie de produits. C’est pourquoi la lutte contre ce fléau est devenue une priorité pour les forces de l’ordre, notamment dans les pays producteurs.
Une action coordonnée entre Garde civile espagnole et carabiniers italiens ont donné lieu à des perquisitions à divers endroits. Selon ce qui a été communiqué par Europol - l'Office européen de police - 11 personnes ont été arrêtées et 12 réservoirs contenant 260.000 XNUMX litres d'huile frelatée ont été saisis. Les agents ont également saisi quatre véhicules et 91 XNUMX euros en espèces, ainsi que des preuves numériques et physiques telles que des factures et des e-mails.
Tout est parti d’une inspection d’un camion transportant du pétrole en Espagne, où plusieurs anomalies ont été constatées. Des enquêtes ultérieures ont conduit à l'existence d'une entreprise avec deux filiales dédiées à la distribution internationale d'huile d'olive frelatée, l'une espagnole et l'autre italienne. À Ciudad Real, en Castille-La Manque, une entreprise liée au processus d'obtention des huiles lampantes aurait été utilisée pour modifier les huiles produites et falsifier les documents afin de les commercialiser comme vierges et extra vierges.
Dans les provinces italiennes de Sicile et Toscane, les enquêteurs ont inspecté trois usines soupçonnées d'être impliquées dans des pratiques illégales. De nombreux documents fiscaux et listes de clients ont été acquis, des échantillons d'huile collectés et une entreprise condamnée à une amende pour étiquetage irrégulier de ses produits. Europol – Office européen de police – a envoyé un spécialiste doté d'un bureau mobile en Espagne, permettant des croisements rapides avec les bases de données d'Europol.
Dans cette opération de fraude alimentaire, les enquêteurs ont découvert que celui-ci était utilisé l'huile lampante, la variante de qualité inférieure de l'huile d'olive, pour diluer leur produit avec de l'huile d'olive de meilleure qualité afin d'obtenir des paramètres adéquats pour permettre son commerce. L'huile d'olive lampante, comme on le sait, se caractérise par une acidité élevée, une saveur indésirable et une odeur résolument désagréable, qui la rendent impropre à la consommation. Le terme « lampante » lui-même provient de son utilisation historique comme combustible dans les lampes à huile. La porte d'entrée vers l'Europe pour l'arrivée de pétrole de mauvaise qualité aurait été la Portugal.
« Un mélange de divers facteurs, tels que l'inflation générale des prix, la réduction de la production d'huile d'olive et l'augmentation de la demande, ont créé un terrain idéal pour les producteurs frauduleux – rappelle Europol -. Le mélange d'huile d'olive de grande consommation avec des alternatives de qualité inférieure a permis aux criminels de proposer des prix compétitifs en entrant dans les chaînes d'approvisionnement légales. Cette pratique illégale peut non seulement entraîner un risque pour la santé publique, mais aussi miner la confiance des consommateurs et donc avoir d'autres répercussions économiques. »
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