Le bassin méditerranéen est traditionnellement considéré comme le berceau de notre civilisation, dont les origines sont communes à la culture de l'olivier. Le processus de domestication de l'olivier c'est toujours le cas incertain dans sa dynamique spatio-temporelle et fait l’objet de débats parmi les chercheurs. Cela contraste avec l’hypothèse classique d’un centre de domestication unique situé à l’est de la Méditerranée. l'hypothèse de la coexistence ou de la succession de centres multiples dans des zones circumméditerranéennes distinctes.
Des études archéologiques, paléobotaniques et plus récemment génétiques suggèrent que le début de ce processus remonte à 6.000 XNUMX ans et c'est arrivé dans les zones orientales du bassin méditerranéen par les populations hamito-sémitiques, à partir des ancêtres sauvages de l'olivier, les oliviers sauvages.
Les mêmes études indiquent que la zone primaire orientale de domestication a été suivie par de nombreux autres domaines secondaires, distribué dans les régions géographiques du sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord (Julca et al, 2020).
Ce processus lent, long et complexe a été caractérisé par des phénomènes naturels inévitables d'hybridation entre oliviers cultivés et oliviers sauvages, en partie à cause de la propagation des plantes cultivées de l'extrême est à l'ouest du bassin méditerranéen et du croisement ultérieur entre eux ou avec les populations locales d'oliviers sauvages (Besnard et al, 2013, 2018).
L'olivier sauvage spontané (oléastre) a survécu à la dernière glaciation grâce à la présence de zones refuges dans diverses zones occidentales, centrales et orientales du bassin méditerranéen (Breton, 2006), qui constituaient les habitats d'origine pour une domestication ultérieure. Grâce à l'action humaine, à la migration et au commerce, la culture de l'olivier s'est ensuite étendue à d'autres régions voisines au climat tempéré (Zohary et Spiegel-Roy, 1975). Une fois sélectionnés les « meilleurs » individus (agronomiquement plus valables), la propagation clonale a rendu possible la multiplication et la diffusion des cultivars et de leurs précieuses caractéristiques adaptatives et productives.
La propagation clonale il a également facilité la diffusion des variétés cultivées du Moyen-Orient vers les régions occidentales à travers les civilisations classiques telles que celles de l'Occident. Phéniciens, grecque e Romani. Au fil des millénaires, l'aire de répartition et de culture de l'olivier s'est étendue à presque toutes les régions circumméditerranéennes grâce aux conditions pédoclimatiques favorables au développement de cette plante, considérée depuis toujours comme un symbole de paix et de bien-être. -être, aujourd'hui également cultivé dans des régions du monde très éloignées de ses origines.
L'olivier se trouve dans Olea europaea L. son nom scientifique qui dérive de la première description morphologique faisant autorité faite en 1753 par Charles Linné, le célèbre scientifique et père de la taxonomie moderne, ainsi que l'inventeur de la nomenclature binomiale (Espèce du genre), à qui est attribué le célèbre aphorisme « Si vous ignorez les noms, votre connaissance des choses meurt ».
L'olivier appartient à la famille des Oléacées qui compte 28 genres, dont le genre Olea, divisé en trois sous-genres : Tétrapilus, paniculata e Oléa. Ce dernier sous-genre est divisé en deux sections : Ligustroïdes (avec inflorescences terminales et parfois axillaires) e Oléa (à inflorescences latérales) dans lequel se trouve l'espèce europaea divisée en six sous-espèces, généralement considérées au niveau génétique comme la principale ressource de l'olivier cultivé, même si une hybridation naturelle n'a été signalée qu'entre diploïdes : cuspidata, laperrinei, européen, marocain, cerasiformis, guanchica.
La sous-espèce O. europaea (la seule du genre à produire des fruits comestibles) est à son tour divisée en deux variétés botaniques : O. europaea subsp. variété européenne (o sativa), auquel appartiennent les cultivars, et son ancêtre, Olea europaea subsp. variété europaea oleaster (o Sylvestris) qui est en fait l'olivier sauvage spontané appelé oléastre, à ne pas confondre avec l'olivier sauvage qui indique plutôt un sujet provenant de la graine d'une plante cultivée. Est sativa que oleaster ils sont présents dans tout le bassin méditerranéen et leur distinction repose sur quelques caractéristiques principales de la drupe (taille, épaisseur de la pulpe et teneur en huile). D'autres différences concernent la forme, la taille et l'épaisseur de la feuille, ainsi que la structure et la présence d'épines.
Dans les zones appropriées présentant un plus grand intérêt agricole et commercial, l'olivier a été multiplié par la plantation de plantes obtenues à partir des ovules de la souche (meunier enraciné) o la greffe (utilisé par les Carthaginois). Au fil du temps, cette activité a donné naissance à un grand nombre d’espèces d’oliviers aux caractéristiques étroitement liées à l’aire géographique. En fait, la répartition des cultivars est le résultat de connaissances séculaires relatifs à leur comportement de production et à leur compatibilité environnementale. Les oléiculteurs, à partir de la sélection empirique méticuleuse des meilleurs individus, réalisée territoire par territoire dans chaque microhabitat, ont tenté au fil du temps d'obtenir des types d'oliviers aux caractéristiques qui répondent de plus en plus à des besoins spécifiques, créant ainsi un vaste patrimoine génétique composé de plantes anciennes, de plantes sauvages, de formes sauvages, d'écotypes, de variétés mineures et de cultivars, c'est-à-dire les principales variétés cultivées obtenues par amélioration génétique, qui se caractérisent par des caractéristiques morphologiques, physiologiques, agronomiques et de produit particulières.
(1 – partie)
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