«Como produtor, também gostaria que as azeitonas fossem pagas entre 110 e 130 euros por quintal. Mas também sou lagar e sei bem que se comprar azeitona a esse preço e adicionar os custos de processamento e embalagem, terei de vender o azeite mais barato por não menos de 15 euros o litro. Preço que o consumidor absolutamente não está disposto a pagar.”
Stephen Caroli (na foto), presidente da Associação dos Trabalhadores das Indústrias Petrolíferas da Apúlia, reuniu ontem a comissão científica com representantes da Aifo (Associação Italiana de Lagares de Azeite), da Associação Mastri Oleari, da Cna e professores das duas Universidades de Bari para discutir a nova campanha do azeite e analisar produção e custos.
O que emergiu da discussão, Presidente Caroli?
“Em primeiro lugar, que na Apúlia a produção que teremos este ano será boa. Não tão extraordinário como num ano de força total, mas certamente num nível mais que positivo, nem remotamente comparável ao desastroso do ano passado, quando boa parte das fábricas ainda nem tinha aberto”.
Primeiro a falta de chuva, depois as chuvas de granizo: afetaram a qualidade e a quantidade da azeitona?
“A chuva foi abençoada, certamente onde caiu forte os danos foram significativos. Mas devo dizer que felizmente, em geral, as chuvas foram significativas em antecipação à colheita.”
Falando em cobrança, como estamos progredindo?
“Tem quem começou. E até surgiram os primeiros lagares. Todos partirão em outubro."
Uma questão espinhosa é a questão dos preços, sobretudo depois de o presidente da Unapol se ter desequilibrado numa faixa que vai dos 110 aos 130 euros por quintal. O que você acha?
"Nós conversamos sobre isso. Na nossa opinião estes são preços insustentáveis. Existe o risco de que ninguém os compre e os produtores sejam então forçados a recorrer às cooperativas para os vender”.
Bem, há que reconhecer que os olivicultores registam custos de produção mais elevados há alguns anos...
“Definitivamente sim, eu também sou produtor e percebo isso. Mas se eu comprar azeitonas acima dos 110 euros por quintal, só isso me obrigaria a vender o azeite por 9 euros. Se somarmos então as despesas que o lagar tem para ligar os lagares, para pagar o pessoal, para as embalagens e para a rede de vendas, estamos em valores completamente fora do alcance do consumidor. Porque estamos a falar de um mínimo de 15 euros por litro. E numa fase de inflação elevada, de aumento dos custos dos carrinhos de compras e de salários e pensões que não crescem, corremos o risco de a família média trocar o azeite por outros óleos vegetais de menor valor económico”.
Qual preço você sugeriria?
“Olha, acho que já 90 euros por quintal seria um excelente preço para a azeitona. E estou falando de azeitonas de boa qualidade. Sei que ao dizer isto vou desiludir as expectativas daqueles que pensavam que conseguiriam melhores preços. Mas aqui temos de compreender: se vendermos azeite a preços que os consumidores não podem pagar, iremos perdê-los definitivamente. E reconquistá-los amanhã será muito difícil. Um problema que não diz respeito apenas aos trabalhadores dos lagares, mas a toda a cadeia de abastecimento: desde os produtores de azeitona à indústria do azeite, até à distribuição em grande escala”.
