La primera operación de cultivo del año es la poda. Cortar partes de la copa estimula la planta a una nueva vegetación, le da forma al árbol y permite la producción de ramas fructíferas. En el pasado, la necesidad de producir madera mediante la eliminación de ramas llevó al hombre a realizar cortes anuales regulares para mantener el follaje joven y productivo.
Se utilizan varias formas de agricultura, pero la más popular hoy en día es la jarrón policónico, propuesto en varios modelos, que con el tiempo han sido perfeccionados por técnicos y estudiosos del sector. Si bien la poda se realiza según la tradición en todas partes, proponiendo estilos diferentes según los lugares, la tendencia del momento es la de establecer plantas en macetas de tres ramas con una dominancia apical encomendada a una copa y con una inclinación de la pared externa de la copa tal que forma un tronco de cono más desarrollado en la parte basal, para favorecer la captación de luz por todas las ramas.
A menudo vemos podas de reforma drásticas con reducciones excesivas de la superficie foliar, que se hacen necesarias cuando queremos reconstituir el esqueleto interno, penalizando la producción del año. La generosidad de esta planta permite que incluso el profano se equivoque, respondiendo siempre con nueva vegetación. Pero si el jarrón policónico, más o menos correcto, se utiliza en casi todos los olivares italianos, todavía existen otras formas de cultivo adoptadas por algunos con éxito: estructuras columnares o cónicas para variedades tradicionales y vigorosas, mientras formas de palmetas libres planas se realizan para variedades de nueva implantación o tradicionales de crecimiento limitado, de bajo vigor, aptas para plantaciones de alta densidad.
La poda manual, bien hecha y contenida, sigue siendo la más precisa y correcta, pero lamentablemente requiere muchas horas de trabajo, cada vez menos disponibles y cada vez más caras. Experiencias consolidadas demuestran cómo poda mecanica está reemplazando cada vez más eso manuale, especialmente en plantas grandes y donde las plantas son más vigorosas en ambientes muy adecuados. Una barra equipada con elementos de corte, discos o cuchillas, realiza un corte de contención exterior convenientemente inclinado. Este puede ser considerado uno pre-poda, donde, en caso necesario, se puede completar con un sencillo y rápido corte manual encaminado a eliminar las ventosas que se puedan desarrollar en la parte interna del vaso policónico y las orientadas a lo largo de la hilera en el monocono.
Sea cual sea el tipo de poda tres reglas a seguir siempre son:
1) dar una forma inclinada externa para permitir que la luz incida en todo el dosel;
2) cortar lo menos posible, para evitar fuertes desequilibrios a la planta;
3) dejar un tope predominante para regular bien el flujo de savia.
Inmediatamente después se puede realizar un tratamiento a base de cobre para desinfectar los cortes y prevenir ataques del ojo de pavo real, un hongo que siempre está al acecho y se vuelve activo y agresivo cuando las temperaturas suben acompañadas de la humedad del aire.
