Entre sistemas tradicionais e superintensivos, existe uma terceira via para uma olivicultura rentável, respeitadora da biodiversidade, sustentável e com colheita mecanizada. Ele está cada vez mais convencido disso Tiziano Caruso, professor de olivicultura no Departamento de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade de Palermo (na foto), com 40 anos de intensa pesquisa por trás dele.
Professor Caruso, de onde vem essa crença?
“Da observação de que os sistemas olivícolas, apesar da necessária especificidade da olivicultura italiana, que tende a produzir azeites artesanais, devem sofrer sua própria evolução natural e necessária. Hoje as novas plantas certamente devem ser feitas com variedades nativas, pois esse é o diferencial do nosso azeite extra virgem. Mas, entre os disponíveis, devem ser escolhidos os que entram cedo na produção, produzem muito, consistentemente ao longo dos anos, azeites exclusivos e são flexíveis na adaptação ao tipo de cultivo e, sobretudo, à mecanização da colheita”.
O resultado?
“O resultado é o que considero um modelo de referência por meio de um experimento que realizo há cerca de 20 anos, com uma variedade local selecionada entre mais de 150 genótipos diferentes que colhi na Sicília ao longo do tempo. Um modelo que certamente pode ser replicado em outras regiões italianas. Há estudos de outros colegas da Itália central com variedades nativas que remetem perfeitamente a essa forma de plantio”.
E de que sistema estamos falando?
"De um sistema intensivo com plantas cultivadas na parede, espaçadas 5×2-2,5 m, ou seja, com fileiras de 5 metros umas das outras e com plantas alinhadas ao longo da fileira 2, 2 metros e meio umas das outras. Total: de 800 a 1000 plantas por hectare. Cerca de cinquenta hectares já foram plantados aqui na Sicília, em empresas privadas, como plantas comerciais.
A variedade?
“Calatina, uma variedade 100% autóctone originária da área de Caltagirone. O azeite é frutado médio, além de amargo e picante, teor de polifenóis variando de 350 a 400, ácido oleico entre 68 e 72%. Apreciável na cozinha porque tem características intermediárias entre Biancolilla e Nocellara del Belice, com notas de tomate, erva fresca, amêndoa”.
O que significa que entrará em produção em breve?
“Que ao plantar uma planta autoenraizada com um ano de idade, ela começa a dar frutos no ano seguinte. Nos sistemas de irrigação, aos oito anos de idade, foram alcançadas produções superiores a 200 quintais por hectare, e nos primeiros 10 anos não ocorreu o fenômeno da alternância. Digamos que um sistema intensivo na parede, nos primeiros 10 anos, dê a mesma quantidade de azeitonas que um sistema em volume, baseado no vaso, pode fornecer em 20 anos”.
Quem levanta a mão, interrompendo, para lhe dizer que o intensivo vai na contramão de uma agricultura que tem que levar em conta terras cada vez mais secas e com pouca água, o que ele diz?
“Que no contexto ambiental da Sicília, um hectare de escalada intensiva requer cerca de 1.200 metros cúbicos de água. E estamos falando de mil plantas/ha. Uma planta em vaso, com no máximo 400 plantas, nas condições da Sicília, precisa em média de 600/700 metros cúbicos de água por hectare para produzir constantemente. Sem contar que, neste segundo caso, a frutificação nos primeiros 7/8 anos é decididamente menor. Eu acrescentaria: a agricultura de precisão, hoje podendo contar com instrumentos que detectam as reais necessidades hídricas das plantas, agora permitem irrigação pontual, indicando se e quando dar água. São protocolos de gestão consolidados em todo o mundo e difíceis de aplicar apenas na Itália, porque muitas vezes não existe um serviço de assistência técnica generalizado na área”.
Vamos aos custos de produção, que são os que mais afetam a lucratividade de uma fábrica. Quão mecanizáveis são a colheita e a poda?
“A colheita é totalmente mecanizada e pode ser feita tanto com o straddler quanto com o vibrador de tronco. A poda pode ser totalmente mecanizada para reduzir a altura das plantas (cobertura), até mt. 2,40 a 3,50, dependendo da inclinação do terreno e do tipo de straddle machine disponível; parcialmente mecanizado, para reduzir a espessura das paredes laterais a não mais que cerca de 1 m (cobertura). Esta última intervenção, com a qual tendemos a retirar os ramos mais robustos que se projetam para a entrelinha, não pode contudo ser dissociada de um acabamento manual (poda de precisão) Mas não só…”.
O quê mais?
“Tendo uma largura de copa com uma espessura total não superior a 2 metros, ou seja, 1 metro para cada lado do tronco, no que diz respeito à defesa fitossanitária, um bom atomizador muitas vezes consegue envolver completamente a planta nos tratamentos , sem passar por dois lados; além disso, já estão disponíveis máquinas straddle para tratamentos de defesa que são equipadas com bicos especiais para tornar essa ação ainda mais precisa e sustentável, do ponto de vista ambiental, ao limitar o desvio do auxílio fitossanitário ”.
Um modelo que, portanto, supera os sistemas de vasos tradicionais!
“Veja bem, existem muitas plantas tradicionais na Itália e elas devem ser mantidas como estão, porque também são guardiãs não apenas da atividade produtiva, mas também da biodiversidade e de uma paisagem única que caracteriza nossos territórios. O que me apetece propor é um modelo diferente que garanta soluções que a planta de vaso tradicional não consegue: desde a mecanização que substitui a actividade humana - compensando uma mão-de-obra que hoje já não existe - a uma maior produtividade ligada tanto ao número de plantas por hectare, e à sua entrada precoce em produção, e à eficiência em interceptar a luz com um tamanho menor da folhagem, disposta ao longo de uma parede. Em suma, aliando na perfeição rentabilidade, sustentabilidade e uma produção de qualidade baseada em azeites com características organolépticas exclusivas, porque obtidos a partir de variedades autóctones, podemos instalar novas fábricas porque as que temos e conhecemos bem não são em nada suficientes para atender a demanda de óleo Made in Italy".
