Precisamos de novas variedades de azeitona na Itália? Ou os cerca de 530 presentes hoje são mais do que suficientes para fazer do nosso país o de maior biodiversidade do mundo?
É a provocação sibilina de Salvatore Camposeo, professor associado de Arboricultura Geral e Culturas Arbóreas da Universidade Aldo Moro de Bari (Foto Nela), um dos inovadores mais conceituados na cena do azeite, para o qual a resposta é muito clara: "Absolutamente sim!".
Professor, de onde vem essa certeza?
“Dos números, que ao contrário das palavras não estão abertos à interpretação. Se 533 variedades significam aumentar a biodiversidade, os números dizem exatamente o contrário: as 48 DOP e IGP juntas produzem 3% do azeite, 50% do azeite é dado por apenas 5 cultivares.
Se, por outro lado, significam dar valor ao setor, também neste caso os números são impiedosos: o ritmo de produção caiu 30% nos últimos cinco anos, apenas 5% dos olivais têm menos de 40 anos velho, metade do olival na Itália tem uma taxa de intensificação de menos de 250 árvores por hectare, apenas 12% é irrigado, quase metade das fazendas de oliveiras não atingem 5% do valor econômico”.
Mas tudo isso é um problema de variedade ou de inovação?
“Entretanto, dou-vos outros números: nos últimos 30 anos, foram 113 variedades de fruta licenciadas para amêndoas, 142 para nozes, 540 para vinha e uvas de mesa, até 1.561 para maçãs e 2.768 para o pêssego. As novas variedades de oliveiras, no entanto, no último meio século foram apenas 15, no final da lista. E, em vez disso, como em todos os outros campos, também para uma nova olivicultura moderna são necessárias novas variedades".
Vamos deixar os números e entrar nos motivos técnicos então.
“Precisamos de um novo olival. Que deve basear-se em sistemas de cultivo dados por densidade de plantação média ou muito alta, ou seja, 500 árvores por hectare ou mais de 1.200, e por uma escolha varietal adequada que, através de práticas culturais modernas que começam com a poda, garanta uma entrada precoce na produção, baixo vigor, alto potencial produtivo, qualidade do óleo extraído, resistência ao estresse biótico. Este é o desafio de dar verdadeira sustentabilidade econômica à olivicultura, que, graças aos créditos de carbono e propriedades sanitárias, se torna também sustentabilidade ambiental e social”.
E é aqui que entra a Universidade de Bari, certo?
“Patenteamos uma nova variedade adequada para olivais de altíssima densidade que chamamos de Lecciana, em homenagem ao pai que é Leccino e à mãe que é Arbosana. Os resultados foram muito positivos: vigor médio-baixo, postura ereta e folhagem densa, entrada precoce em produção (2 anos), vingamento elevado. Na colheita mecanizada, os danos aos frutos e ramos são limitados, o tamanho do próprio fruto é bom”.
Uma variedade resistente também?
“Tem excelente resistência ao frio, tem sensibilidade média-baixa a moscas, os estudos de resistência à Xylella são promissores”.
Em quantidade e qualidade?
“Em termos de produção, registramos um crescimento progressivo que passa de 4 toneladas por hectare no segundo ano, para 9 no quarto, 12 no sexto e uma média de 15 toneladas a partir do sétimo, com uma alternância limitada . Quanto à qualidade, as características químicas e sensoriais são excelentes, assim como o prazo de validade. Do ponto de vista nutracêutico, tem todas as características para poder ostentar as alegações de saúde previstas pela EFSA”.
Mas um cruzamento entre Leccino e Arbosana não faz você perder sua identidade italiana?
“Vamos também acabar com esse tabu. A indicação no rótulo das palavras "Produto na Itália" ou "100% produzido na Itália" indica a origem do azeite obtido das azeitonas colhidas em nosso país. A Lecciana, cultivada e moída na Itália, fornece óleo italiano para todos os efeitos por lei".
Vamos à conclusão.
“A cadeia produtiva do azeite italiano é caracterizada por filhos e enteados. Em termos de transformação, há muito abandonamos os trituradores, prensas e peneiras para os modernos moinhos com trituradores, amassadores, decantadores e separadores. Em campo lutamos para superar a ideia do vaso policônico, das redes, dos postes e dos shakers. Mas se realmente queremos uma olivicultura moderna, precisamos ter em mente três requisitos que envolvem toda a cadeia produtiva, do campo à garrafa: mentalidade empreendedora, mentalidade frutal, assistência técnica especializada”.
