Si la campaña del aceite de oliva acaba de finalizar en la cuenca mediterránea, al otro lado del mundo, entre Australia y Nueva Zelanda, estamos cerca de la recolección de la aceituna y del encendido de las almazaras. ¿Pero de qué aceite de oliva estamos hablando? ¿Y sobre todo cuánto?
Los números de Australia y Nueva Zelanda
Introducción, ciertamente estamos hablando de cifras pequeñas, mínimamente comparables a las de producción en el área mediterránea. Pero sigue siendo interesante saberlo. Flos Olei – la guía del mundo del aceite de oliva virgen extra firmada por marco oreggia e Laura Marinelli – nos ofrece una instantánea precisa de los dos países: 33 mil hectáreas de olivares en Australia (todos de gran tamaño, empezando por el de 6 mil hectáreas en el estado de Victoria), con 73 almazaras activas y una producción que en la última campaña alcanzó la 24 mil toneladas, un 23% más que el año anterior. Las variedades predominantes son la italiana y la española: domina la Frantoio, pero también encontramos, entre otras, Coratina, Leccino, Favolosa, Pendolino, además de la ibérica Arbequina, la Picual Hojiblanca y la griega Koroneiki. El consumo anual de aceite de oliva es más del doble del producido (52 mil toneladas).
Números más escalados en Nueva Zelanda che conta 2 mil hectáreas de olivares, con 40 trituradoras y una producción 2022-2023 de 114 toneladas, un 30% menos que la campaña anterior. Las variedades de aceitunas presentes son más o menos similares a las de Australia, aunque algunas han adoptado nombres en la jerga local.
Las previsiones de la nueva campaña
Tiempos del aceite de oliva habla de que la próxima campaña será de descargar para australia, con opiniones encontradas entre los operadores. Evidentemente, el tamaño del Estado conduce a situaciones completamente diferentes entre los distintos ámbitos. Y también los tiempos de recolección de la aceituna que generalmente comenzarán en el mes de marzo. Michael Southan, director ejecutivo de la Asociación Australiana del Olivo, confirmó que la cosecha será ligeramente inferior a la del año pasado, debido al mal cuajado de los frutos tras una buena floración. Con estas previsiones, prácticamente no habrá suministro a granel de aceite de oliva disponible en Australia, lo que -se destaca- conducirá a un mayor desequilibrio entre la oferta y la demanda, lo que se traducirá en precios más altos. Desde el punto de vista de la calidad, Flos Olei destaca una empresa interesante, la Talbot Grove, York, en Australia Occidental, que produce aceites monovarietales de la más alta calidad.
Excelentes expectativas sin embargo en Nueva Zelanda. donde, tras dos años de escasez por unas intensas precipitaciones hasta el punto de no poder acceder con vehículos a los olivares, se espera una campaña oleícola de las mejores épocas tanto en cantidad como en calidad de las aceitunas. Aquí la cosecha comenzará en mayo y, según las distintas zonas, se prolongará hasta junio. Flos Olei destaca tres empresas con aceites interesantes, empezando por Rangihoua Verano de la región de Auckland, para continuar con Allpress Olivares e Número 29, también estos dos en Auckland. Entre monovarietales y blends, la confirmación de que un aceite de otro mundo no debe subestimarse.
