L'efficacité du kaolin en oléiculture (y compris bio) pour contrer les vagues de chaleur fait l'objet d'une grande attention, grâce à l'effet "anti-échauffement" déterminé par sa capacité à réfléchir les rayons du soleil. Ce fait a stimulé chez certains la légitime curiosité de se demander ce qu'on entend par « qualité » en parlant de ce produit. En d'autres termes : tous les types de kaolin sont-ils identiques ? Et qui détermine si un kaolin est meilleur que l'autre ?
Avec Dominique Buca (sur la photo), ingénieur commercial de Argile & Argile, propriétaire de la marque AgriBioArgile, essayons d'approfondir ce sujet et d'en savoir plus.
« Commençons tout de suite par dire – explique-t-il – que la qualité n'est pas établie par le vendeur, mais par une législation européenne, mise en œuvre au niveau national, qui définit le périmètre à l'intérieur duquel un produit peut être considéré comme tel. Tout minéral, pour être tel lorsqu'il est extrait de la roche, doit contenir au moins 60% de cette substance. Dans notre cas, plus le pourcentage de kaolinite présent est élevé, plus le niveau de qualité est évidemment élevé. Inversement, si le pourcentage de kaolinite n'atteint pas au moins 60%, on ne peut pas parler de kaolin. Il contient de la kaolinite, mais ce produit ne peut pas être défini par la loi comme du kaolin, ni être commercialisé en tant que tel. De plus, la législation réglementant les corroborants établit que pour être commercialisée en tant que telle, la poussière de roche doit être utilisée telle quelle, obtenue par des procédés mécaniques et exempte d'éléments polluants".
Alors est-ce juste une question de pureté ?
« Plutôt que de pureté, je parlerais plus généralement de sécurité. Par exemple, il existe des types de kaolin, comme celui utilisé pour la céramique et donc non alimentaire, qui a un pourcentage de pureté réduit et une forte présence de dioxines. Les dioxines, les consommateurs l'ont bien compris, se fixent sur les graisses, et l'huile d'olive est une graisse par excellence. La loi fixe le seuil maximum de dioxines tolérables (et évidemment c'est une valeur infinitésimale) et le producteur de kaolin doit faire appel à un tiers certificateur pour déclarer qu'il est en dessous de ce seuil. Dire que les dioxines sont totalement absentes est un mensonge, car dans de nombreuses poudres de roche dont le kaolin elles sont toujours présentes. Mais là où le kaolin est en pureté, la quantité de dioxines est bien inférieure au seuil légal, protégeant tout le monde".
Une certitude qui se traduit également pour le producteur d'olives. Droite?
« Je dirai plus, le producteur qui utilise du kaolin court un autre risque s'il achète un produit de non qualité. Je parle de la teneur en silice libre respirable. Celui-ci doit être à un niveau extrêmement bas afin de ne pas nuire à la santé de ceux qui le distribuent dans les oliveraies. La teneur en silice libre respirable doit également être certifiée et déclarée sur l'étiquette. Les valeurs supérieures à 1% doivent être déclarées avec le symbole approprié car elles sont dangereuses pour l'opérateur qui doit dans tous les cas l'utiliser en utilisant un équipement de protection individuelle tel qu'un masque. Et dans ce cas également, les règles ne sont pas fixées par le détaillant, mais sont régies par la législation ».
Nous avons parlé de la teneur réduite en dioxines et en silice respirable libre. Existe-t-il d'autres paramètres pour "mesurer" la qualité du kaolin ?
« Un autre aspect à prendre en compte, qui ne concerne pas la santé mais les machines utilisées, est celui lié à l'abrasivité du produit. Un kaolin qui contient des impuretés, des particules grossières et des résidus tamisés en quantité, endommage la machine à pulvériser, à commencer par les buses qui se bouchent, mettant la pompe en panne dès la deuxième saison. Cependant, une certaine abrasivité est toujours présente mais les caractéristiques des gisements d'origine et le traitement avec des machines et des techniques appropriées peuvent minimiser la présence de minéraux durs, toujours présents dans le kaolin tels que le quartz, le feldspath et le mica".
Dernier conseil ?
« Le conseil que je peux donner est que le client vérifie toujours les certificats de conformité sur la teneur en dioxines et en silice libre respirable et qu'il s'assure du pourcentage de pureté du kaolin pour réduire le risque d'impuretés. Qu'il soit utilisé dans ces semaines contre les excès de chaleur, ou distribué en septembre quand peut-être les températures sont revenues à la normale et qu'il y a un risque d'attaque par la mouche contre laquelle ce produit est efficace, il est toujours conseillé de choisir un kaolin de qualité garantir l'efficacité du traitement, la prévention de l'opérateur, la salubrité du produit, l'intégrité des machines ».
Pour en savoir plus: https://agribioclay.com/
