Le jaunissement de certains sols constaté de nos jours dans certaines oliveraies offre le point de départ pour approfondir la question de "la fertilité des sols", c'est-à-dire sa capacité à fournir aux plantes les nutriments nécessaires à leur croissance et à la fructification. Les nutriments peuvent être classés en macronutriments, comme le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le phosphore, le potassium, le soufre, le calcium, le magnésium, le potassium et le chlore et micronutriments, comme le fer, le manganèse, le zinc, le cuivre, le bore et le molybdène. Il existe d'autres éléments qui sont absorbés par les plantes en très petites quantités comme le Silicium, le Sodium, l'Aluminium et le Cobalt.
Le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et le chlore sont abondamment disponibles dans l'atmosphère et la lithosphère sous forme de dioxyde de carbone et d'eau, les éléments minéraux restants sont rendus disponibles pour l'absorption par les plantes grâce à des apports avec des plans de fertilisation. Par conséquent, si l'exportation dépasse l'apport en nutriments, la fertilité diminuera avec le temps.
La fertilité du sol est influencée par :
1) facteurs physiques, telles que:
a) la texture du sol, qui influence directement la disponibilité en eau et en nutriments : elle est donnée par la répartition en pourcentage des particules de sable, de limon et d'argile présentes dans le sol ;
b) la structure du terrain: est donnée par la manière dont les particules de sable, de limon et d'argile se rejoignent et est entretenue et améliorée avec l'ajout de matière organique ;
c) la porosité du sol: c'est le pourcentage d'air ou d'eau qui est occupé par rapport à la partie solide.
2) Facteurs biologiques, représentent la substance organique du sol, principale source d'énergie de la microflore qui intervient dans la production d'enzymes, nécessaires au cycle du Carbone, de l'Azote et dans la transformation biologique du Soufre, du Phosphore, du Potassium, du Fer et du Manganèse, comme ainsi que dans les processus d'humification et de nitrification. La matière organique libère des éléments nutritifs essentiels, tels que l'azote, le phosphore et le soufre, ainsi que certains microéléments et influence la dynamique de l'eau, en régulant sa disponibilité et son absorption.
3) facteurs chimiques, comme la disponibilité des macro et micro nutriments présents dans le sol.
Parmi les facteurs chimiques qui peuvent affecter l'absorption des nutriments, il y a la pH, paramètre qui détermine quand une parcelle de terrain è acide ou c'est de base. Pour le mesurer, il existe une échelle de valeurs donnée par la solution aqueuse circulant dans le sol et la concentration des ions hydrogène qui y sont présents. De cette façon, nous avons un terrain :
– Fortement acides lorsqu'ils ont un pH inférieur à 5,5
– Acides entre 5,5 et 6,0
– Sous-acides entre 6,0 et 6,8
– Neutres entre 6,8 et 7,3
– Sous-bases entre 7,3 et 8,0
– Bases entre 8,0 et 8,5
– Alcalin supérieur à 8,5
La plupart des plantes agricoles prospèrent dans des sols proches de la neutralité en réaction, c'est-à-dire avec un pH compris entre 6,8 et 7,2. L'olivier préfère les sols légèrement basiques, entre 7 et 7,5donc entre neutre et sous-fondamental. Dans cette gamme, les engrais ont la capacité de bien agir pour être absorbés par les racines. En effet, l'Azote absorbe si le Ph est compris entre 6 et 8 ; Phosphore entre 6,5 et 7,5 ; Potassium entre 6,1 et 7,3. D'autre part, le bore crée des problèmes, qui sont absorbés si le Ph est compris entre 5,2 et 7, valeurs qui excluent de nombreuses terres cultivées en oliviers. Pour cette raison, il est conseillé de fournir du bore avec une fertilisation foliaire dans la période de pré-floraison ou de floraison.
Pour évaluer l'acidité d'un sol, on peut s'adresser à des laboratoires spécialisés, mais il existe aussi sur le marché des outils simples d'utilisation et peu coûteux.
Directeur de l'OAPI
Association interrégionale
Producteurs d'olives
