Dalla salute cardiovascolare e cognitiva dell’uomo all’efficienza metabolica del cavallo sportivo, il talk promosso da SOL Expo e Fieracavalli ha esplorato il ruolo dell’olio extra vergine di oliva nell’alimentazione dei due protagonisti dello sport equestre.
L’olio extra vergine di oliva non è soltanto un alimento simbolo della tradizione mediterranea, ma anche un interessante punto di incontro tra nutrizione, salute e prestazione sportiva.
È stato questo il filo conduttore dell’incontro “Olio extra vergine di oliva: un alimento al servizio del binomio cavaliere-cavallo”, organizzato sabato 7 novembre nell’ambito di Fieracavalli, in collaborazione con SOL Expo, la manifestazione di Veronafiere dedicata alla valorizzazione dell’olio extra vergine di oliva e delle sue filiere.
Un appuntamento che ha messo a confronto competenze diverse, dalla fisiologia dell’attività sportiva alla zootecnia, fino all’esperienza imprenditoriale olivicola, per approfondire un tema tanto particolare quanto interessante.
Il ruolo che i grassi alimentari e, in particolare, quelli dell’olio extra vergine d’oliva, possono svolgere nel sostenere la salute e l’efficienza di due organismi, profondamente diversi ma accomunati dalla pratica sportiva.
A moderare il confronto è stato Enzo Gambin, direttore di AIPO e prezioso collaboratore di OlivoNews: sono intervenuti Armando Di Ruzza, exhibition manager Area B2C di Veronafiere, Federico Schena, professore di Scienze delle attività sportive dell’Università di Verona, Roberto Mantovani, professore di Zootecnica generale e miglioramento genetico dell’Università di Padova, e Giusy Buscemi, attrice e imprenditrice agricola di Casa Rossa.
Il cavaliere: l’olio evo tra cuore, muscoli e cervello
Per l’atleta umano, l’olio extra vergine rappresenta molto più di un semplice condimento. Il suo profilo nutrizionale, caratterizzato dalla prevalenza di acido oleico, un acido grasso monoinsaturo, e dalla presenza di composti bioattivi, tra cui i polifenoli, lo rende un alimento particolarmente interessante nell’ambito di una dieta equilibrata.
Il confronto ha permesso di approfondire soprattutto tre aspetti, la protezione dallo stress ossidativo, il mantenimento della funzionalità cardiovascolare e il rapporto tra alimentazione e capacità cognitive. Durante l’attività fisica intensa aumenta la produzione di radicali liberi e, di conseguenza, diventa importante garantire all’organismo un adeguato apporto di sostanze antiossidanti.
Tra i componenti dell’olio extra vergine, l’idrossitirosolo e l’oleocantale rivestono un particolare interesse scientifico.
Quest’ultimo è noto per alcune caratteristiche biochimiche che ricordano, per il meccanismo d’azione, quelle di farmaci antinfiammatori non steroidei, pur non potendo essere considerato un loro sostituto.
Un passaggio particolarmente interessante ha riguardato il cervello umano, un viscere caratterizzato da un’elevata presenza di lipidi, nel quale le membrane cellulari e il corretto funzionamento dei neuroni dipendono anche dalla qualità dei nutrienti introdotti con l’alimentazione. In questo contesto, l’olio extra vergine d’oliva, grazie alla componente lipidica e ai suoi composti antiossidanti, si inserisce nel modello alimentare mediterraneo, associato a effetti favorevoli sulla salute cardiovascolare e, più in generale, sul mantenimento delle funzioni cognitive.
Attenzione, concentrazione e rapidità decisionale sono del resto capacità indispensabili per chi pratica equitazione, dove il rapporto con l’animale richiede sensibilità, coordinazione e continua capacità di interpretare i suoi movimenti.
Il cavallo: quando i grassi diventano energia
Se per l’uomo l’olio extra vergine d’oliva s’inserisce in una strategia alimentare orientata alla salute, per il cavallo atleta il discorso assume una prospettiva metabolica differente.
Il cavallo è un erbivoro monogastrico, dotato di un apparato digerente specializzato nella valorizzazione delle fibre vegetali attraverso la fermentazione microbica intestinale. La sua alimentazione deve quindi rispettare un equilibrio preciso tra foraggi, concentrati e fonti energetiche.
I grassi possono rappresentare un’importante integrazione energetica, grazie alla loro elevata densità calorica.
A differenza degli alimenti ricchi di amido e zuccheri, non determinano gli stessi effetti sul metabolismo glicemico e possono contribuire a fornire energia durante il lavoro aerobico.
Con un adeguato periodo di adattamento, il cavallo può migliorare l’utilizzazione degli acidi grassi, risparmiando parte delle riserve di glicogeno muscolare, preziose soprattutto negli sforzi più intensi.
È emerso anche un aspetto fisiologico che ha suscitato curiosità nel pubblico: il cavallo non possiede la cistifellea.
La bile viene prodotta dal fegato e riversata continuamente nell’intestino, senza essere accumulata e concentrata come avviene nell’uomo, in quanto il cavallo è un brucatore, mangia continuamente e la bile deve essere sempre disponibile. Questa caratteristica non impedisce al cavallo di utilizzare i grassi alimentari, ma rende particolarmente importante una gestione corretta dell’integrazione lipidica.
L’eventuale introduzione dell’olio nella razione deve infatti avvenire gradualmente, nell’arco di alcune settimane, per consentire all’apparato digerente e al metabolismo di adattarsi. Non esiste una dose valida indistintamente per tutti gli animali: occorre considerare il peso, il livello di attività, la composizione del mangime già utilizzato e il fabbisogno energetico complessivo.
Dall’olio come alimento all’olio come espressione del territorio
Il dibattito ha offerto anche l’occasione per collegare gli aspetti nutrizionali alla qualità della produzione olivicola.
L’olio extra vergine, infatti, non è un prodotto indifferenziato, la varietà, il territorio, le condizioni di coltivazione, il momento della raccolta e le tecniche di estrazione concorrono a determinarne il profilo sensoriale e la composizione.
In questo senso, la partecipazione di Giusy Buscemi, imprenditrice agricola di Casa Rossa, ha portato nel confronto la testimonianza diretta di chi opera nella produzione, ricordando quanto sia importante valorizzare la materia prima e il legame tra prodotto e territorio.
La collaborazione tra SOL Expo e Fieracavalli si è concretizzata anche in altre iniziative. Casa Rossa ha presentato una limited edition del proprio olio riserva, con un’etichetta dedicata alla manifestazione, disponibile nello store Fieracavalli in confezione regalo e nel formato bag in wood.
Un dialogo che apre nuove prospettive
L’incontro ha dimostrato come la cultura dell’olio extra vergine possa dialogare con mondi apparentemente lontani da quello agricolo e alimentare.
Il cavallo e il cavaliere hanno esigenze fisiologiche differenti, ma condividono la necessità di un’alimentazione corretta, capace di sostenere il benessere e la prestazione. Per l’uomo, l’olio extra vergine rappresenta un elemento qualificante di un modello alimentare riconosciuto per i suoi benefici sulla salute; per il cavallo, i grassi possono costituire una risorsa energetica preziosa, purché inseriti in una razione equilibrata e rispettosa della sua fisiologia.
È proprio questa capacità di mettere in relazione ricerca scientifica, alimentazione e qualità delle produzioni che SOL Expo intende promuovere. L’olio extra vergine non è soltanto una tradizione da custodire, ma un prodotto da conoscere, raccontare e valorizzare, anche attraverso nuove occasioni di incontro con il pubblico.
Un unico alimento, due atleti, due metabolismi differenti e un obiettivo comune: il benessere.
