Una delle domande più frequenti che l’olivicoltore si pone al termine della raccolta riguarda il momento migliore per attuare la concimazione per mantenere la fertilità dei terreni e dare sostentamento alla pianta d’olivo. Conviene intervenire immediatamente nel post-raccolta oppure è preferibile attendere febbraio e la ripresa vegetativa?
Per rispondere occorre comprendere ciò che accade sotto il terreno, a livello delle radici, e nella chioma durante il passaggio dall’autunno all’inverno.
Dopo la raccolta l’olivo non entra subito in uno stato di inattività, ma le foglie continuano a svolgere la loro funzione fotosintetica e l’apparato radicale mantiene l’attività. Entrambe queste funzioni subiscono un progressivo rallentamento man mano che diminuiscono le temperature e si accorciano le giornate.
L’attività radicale e la soglia critica dei 10 °C
Le radici dell’olivo assorbono acqua e nutrienti grazie a una complessa attività metabolica che richiede energia.
Quando la temperatura del terreno diminuisce, rallenta l’attività degli enzimi responsabili dell’assorbimento e del trasporto degli elementi nutritivi.
Intorno ai 10 °C si osserva generalmente una marcata riduzione dell’attività radicale, le radichette più giovani assorbono con minore efficienza l’azoto, il fosforo, il potassio e microelementi.
Questo non significa che l’assorbimento si arresti completamente, ma diventa sempre più lento. In un terreno che mantiene temperature superiori ai 10-12 °C, situazione tipica degli autunni miti del Centro-Sud Italia, l’olivo continua a utilizzare una parte dei nutrienti distribuiti dopo la raccolta. Nelle aree più fredde del Nord o negli oliveti collinari interni, dove il suolo si raffredda rapidamente, il beneficio di una concimazione tardiva tende invece a ridursi sensibilmente.
La risposta della chioma e la gestione delle riserve
Anche a livello fogliare si verificano cambiamenti importanti; sebbene l’olivo sia una specie sempreverde, ciò non significa che mantenga inalterata la propria attività fotosintetica durante l’inverno.
Con la riduzione delle ore di luce e delle temperature, la sintesi di nuova clorofilla rallenta gradualmente.
Le foglie rimangono verdi e funzionali, ma lavorano a un ritmo inferiore rispetto alla primavera e all’estate.
La pianta tende a conservare energia, limitando la produzione di nuovi tessuti e destinando una quota crescente delle sostanze elaborate all’accumulo di riserve nei rami, nel tronco e nelle radici.
Proprio per questo il periodo immediatamente successivo alla raccolta assume una particolare importanza.
In presenza di temperature ancora miti e di un terreno sufficientemente umido, l’olivo può utilizzare i nutrienti distribuiti per ricostituire almeno in parte le riserve consumate durante l’accrescimento delle drupe e la sintesi dell’olio.
Potassio, fosforo, magnesio, boro e zinco contribuiscono infatti ai processi di accumulo e alla preparazione delle future gemme che daranno origine alla produzione dell’anno successivo.
Diverso è il discorso per l’azoto: una sua distribuzione abbondante nel tardo autunno può risultare poco efficiente e, in alcuni casi, addirittura controproducente, soprattutto se le temperature rimangono elevate e stimolano vegetazioni tardive più sensibili ai danni da freddo. Per questo motivo la maggior parte degli interventi azotati continua a trovare la propria collocazione ideale tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera.
Si può distribuire il letame in novembre? Cosa dice la legge?
Molti olivicoltori valutano l’apporto di ammendanti organici solidi, come il letame maturo o il compost, proprio nel mese di novembre. Dal punto di vista agronomico è un ottimo intervento per stimolare la rizosfera, ma occorre prestare la massima attenzione al quadro normativo:
Zone vulnerabili ai nitrati (ZVN)
Nelle aree designate come zone vulnerabili ai nitrati (ZVN), le normative regionali, in attuazione della Direttiva Nitrati 91/676/CEE, impongono un calendario di divieto temporale per la distribuzione di fertilizzanti azotati e ammendanti nel periodo autunno-invernale, per prevenire il dilavamento in falda causato dalle piogge intense. È fondamentale verificare il piano di utilizzazione agronomica (PUA) della propria zona prima di procedere con queste fertilizzazioni organiche.
Obbligo di interramento
Fuori dalle zone soggette a divieto, l’uso del letame ben umificato è consentito a patto di procedere a una immediata lavorazione superficiale del terreno (10–15 cm) per interrarlo. Lasciare il letame accumulato in cumuli in campo o sparso in superficie senza interramento durante il periodo piovoso autunnale è severamente vietato e altamente inquinante.
Conviene quindi concimare subito o aspettare febbraio?
La risposta dipende principalmente dal clima locale, dalla temperatura del suolo e dai vincoli normativi territoriali.
Negli areali meridionali e costieri, dove il terreno resta relativamente caldo fino a dicembre inoltrato e fuori dai vincoli stringenti delle zone vulnerabili ai nitrati, una concimazione post-raccolta a base di sostanza organica ben interrata, fosforo e potassio risulta particolarmente utile.
Negli areali del Nord e nelle zone interne più fredde, quando il terreno si avvicina rapidamente ai 10 °C o scende al di sotto di tale soglia, è più razionale limitarsi agli ammendanti organici compatibili con i divieti regionali e rinviare la concimazione minerale di stimolo alla fine dell’inverno.
Note operative
L’intervento autunnale dovrebbe privilegiare la sostanza organica, il compost maturo o il letame ben umificato, rispettando i calendari delle zone vulnerabili ai nitrati e provvedendo all’immediato interramento, e gli apporti di fosforo e potassio destinati a ricostituire le riserve. L’azoto va impiegato con moderazione o rinviato alla fase che precede la ripresa vegetativa. Nei terreni poveri di sostanza organica, l’autunno rappresenta inoltre il momento ideale per l’impiego di sovesci e ammendanti capaci di migliorare la struttura fisica del terreno e la capacità di trattenere l’acqua.
In definitiva l’olivo non smette di vivere dopo la raccolta, ma rallenta progressivamente il proprio metabolismo in funzione della luce e della temperatura.
Comprendere la soglia termica radicale e le regole d’uso della sostanza organica permette di utilizzare i fertilizzanti con la massima efficienza, evitando sprechi e accompagnando la pianta verso la nuova stagione produttiva nelle migliori condizioni fisiologiche e normative possibili.
Direttore AIPO
Associazione Interregionale
Produttori Olivicoli
