Per massimizzare la produzione e l’efficienza delle colture arboree, sono strategie importanti l’ottimizzazione sia della massima intercettazione della luce del frutteto che della distribuzione delle radiazioni all’interno della chioma degli alberi. Al riguardo sulla rivista scientifica Horticulturae, una pubblicazione che ha visto coinvolti, tra gli altri, i professori Tiziano Caruso e Vita Di Stefano dell’Università di Palermo ha evidenziato l’influenza della densità di impianto e della posizione dei frutti all’interno della chioma sulla qualità dell’olio di oliva Cerasuola e Koroneiki.
I frutti sono stati raccolti dagli strati superiore e inferiore della chioma degli alberi in sistemi di impianto di siepi a due densità: Alta a 1000 alberi ha-1 (HD) e Media a 500 alberi ha-1 (MD). L’efficienza delle colture arboree e il peso dei frutti, il contenuto di acqua e grasso sono stati misurati insieme ai parametri di qualità standard dell’olio d’oliva, alla composizione fenolica e volatile.
I frutti negli strati superiori della chioma hanno sempre mostrato un indice di maturità più elevato, il 6% in più di grasso e il 4% in meno di acqua rispetto agli strati inferiori. Gli strati superiori degli alberi HD hanno mostrato il contenuto di fenolo più alto, mentre gli strati inferiori degli alberi MD hanno mostrato il contenuto di fenolo più basso (36% in meno rispetto agli strati superiori di HD).
Gli alberi HD hanno mostrato le maggiori differenze nella maturazione dei frutti, nel contenuto di acqua e grasso tra le posizioni della chioma superiore e inferiore, aumentando la qualità e la variabilità della resa in olio al momento del raccolto. Koroneiki ha mostrato oli più stabili con un rapporto MUFA/PUFA (tra acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi) superiore del 28% e un contenuto di fenolo superiore del 12% rispetto agli oli Cerasuola.
Questo studio fornisce ulteriori prove del fatto che cultivar, densità di impianto e architettura della chioma possono essere forti determinanti della resa e della composizione dell’olio d’oliva nei sistemi di impianto di siepi.
