Se a campanha do azeite acaba de terminar na bacia do Mediterrâneo, do outro lado do mundo, entre a Austrália e a Nova Zelândia, estamos perto da colheita da azeitona e do arranque dos lagares. Mas de que azeite estamos falando? E acima de tudo quanto?
Os números da Austrália e da Nova Zelândia
Introdução, estamos certamente a falar de números pequenos, minimamente comparáveis aos da produção na zona mediterrânica. Mas ainda assim é interessante saber. Flos Olei – o guia do mundo do azeite virgem extra assinado por Marco Oreggia e Laura Marinelli – oferece-nos um retrato preciso dos dois países: 33 mil hectares de olivais na Austrália (todas de grande porte, a começar pela de 6 mil hectares no estado de Victoria), com 73 lagares ativos e uma produção que na última campanha alcançou o 24 mil toneladas, um aumento de 23% em relação ao ano anterior. As variedades predominantes são as italianas e espanholas: o Frantoio domina, mas também encontramos - entre outras - Coratina, Leccino, Favolosa, Pendolino, bem como a Ibérica Arbequina, Picual Hojiblanca e a Grega Koroneiki. O consumo anual de azeite é mais do dobro do produzido (52 mil toneladas).
Números mais escalados em Nova Zelândia che conta 2 mil hectares de olival, com 40 trituradores e uma produção 2022-2023 de Toneladas 114, queda de 30% em relação à campanha anterior. As variedades de azeitonas presentes são mais ou menos semelhantes às da Austrália, embora algumas tenham assumido nomes de gírias locais.
As previsões da nova campanha
Tempos do azeite fala que a próxima campanha será de baixar para a Austrália, com opiniões conflitantes entre as operadoras. A dimensão do Estado conduz obviamente a situações completamente diferentes entre as diversas áreas. E também as épocas de colheita da azeitona que geralmente começam no mês de março. Michael Southan, executivo-chefe da Australian Olive Association, confirmou que a colheita será ligeiramente inferior à do ano passado, devido à fraca frutificação após uma boa floração. Com estas previsões, não haverá praticamente nenhuma oferta a granel de azeite disponível na Austrália, o que – sublinha-se – conduzirá a um maior desequilíbrio entre a oferta e a procura, com preços mais elevados. Do ponto de vista da qualidade, a Flos Olei destaca uma empresa interessante, a Talbot Grove, Iorque, na Austrália Ocidental, que produz azeites monovarietais da mais alta qualidade.
Excelentes expectativas, no entanto, na Nova Zelândia onde, depois de dois anos magros devido a chuvas intensas ao ponto de não se poder entrar nos olivais com veículos, espera-se uma campanha de azeite dos melhores tempos tanto em quantidade como em qualidade das azeitonas. Aqui a vindima terá início em Maio e, dependendo das diversas zonas, prolongar-se-á até Junho. Flos Olei destaca três empresas com óleos interessantes, começando com Verão Rangihoua da região de Auckland, para continuar com Olivais Allpress e Número 29, também esses dois em Auckland. Entre monovarietais e blends, a confirmação de que o azeite de outro mundo não deve ser subestimado.
